"4대강 사업마저 전북을 홀대하는 것 아닙니까? 건너편 충남구간은 시원하게 뚫려 버스도 다니는데 여기 용안면 구간은 승용차 한 대 겨우 다닐 수 있으니…."

"도로를 내려면 전 구간 똑같은 폭으로 건설해야지 가운데 구간만 엄청 좁아 무용지물 도로가 돼 버렸네요."

4대강 살리기 사업 일환으로 추진 중인 '금강 살리기 사업'이 주민 의견을 무시한 채 일방적으로 추진되고 있어 해당 지역 주민들의 불만을 사고 있다.

용안면과 망성면 등 익산 북부권 지역 주민들에 따르면 4대강 살리기 사업 가운데 전북의 유일한 구간인 익산시 망성면 화산리~용안면 용두리 830m 구간 도로 폭이 겨우 2m에 불과해 '4대강 살리기 사업 취지'를 무색케 하고 있다.

충남 연무 IC에서 강경읍~망성면 화산리~용안면 용두리~용안면 난포리를 잇는 제방도로는 자전거와 산책로 등 7m 폭으로 새롭게 조성됐으나 가운데 구간인 '화산리~용두리' 830m 구간만 2m 폭으로 설계 돼 관광 산업을 잔뜩 기대했던 주민들에게 실망감만 안겨주고 있다.

주민들은 도로 폭이 승용차 한 대 겨우 다닐 정도로 좁은데다 구불구불하다보니 강경읍과 연무 IC에서 들어온 차량들이 대부분 이 곳을 통과하지 않고 유턴해 충남 쪽으로 가버린다고 볼멘소리다.

더욱이 용안면 난포리 일대에 20만 평 규모의 대단위 습지 학습장이 올 초 완공을 앞두고 있어 관광객 유치에 먹구름을 드리우고 있다.

용안면 정기완 주민자치위원장은 "길 옆 공간이 펑펑 남아도는데 왜 이렇게 길을 좁게 냈는지 도무지 이해가 안 된다"며 "건너편 충남 구간과 확연히 차이가 나는 것 같아 속상할 때가 한 두 번이 아니다"라고 하소연 했다.

용안면 전종석 씨는 "관광버스가 다닐 정도로 길이 넓었으면 웅포 숭림사·금강하구둑·새만금지역 등을 둘러볼 수 있는 관광코스를 개발할 수 있는데 아쉽다"며 "지금이라도 도로 폭을 넓히는 방안을 고려해 봤으면 한다"고 밝혔다.

이에 대해 익산지방국토관리청 관계자는 "이곳은 목적이 자전거 위주 제방이고 국도나 지방도가 아니기 때문에 승용차와 버스 등 차량은 이용할 수 없다"며 "830m 구간도 자전거가 충분히 다닐 수 있기 때문에 확장하지 않고 그대로 사용하고 있다"고 밝혔다.

/용안면=이길영 시민기자