36년째 수박과 동고동락한 망성면 이병식(65) 씨가 명품수박 장인에 등극했다.

이 씨는 전북도 농업기술원(원장 조영철) 수박시험장에서 운영하는 명품수박 스터디그룹 전문가 교육과정을 이수하고 수박 단일작목으로 1억 원 이상의 소득을 올려 명품수박 심의위원회의 심의를 거쳐 선발됐다.

또 지난해 12월 27일에는 전북도지사 표창장을 받았다. 

도 농기원 수박시험장 정기태 장장은 “이번에 선발된 익산의 이병식 씨와 고창군 최홍식 씨 는 스터디그룹 교육생으로 명품수박 생산을 위한 열정이 뜨겁고 자부심이 남달라 앞으로 전북 수박의 명성을 전국적으로 확대하는데 기여할 것”이라고 말했다.

한편 도 농기원은 명품수박 광역화 추진전략을 위해 명품수박전문가 인증 제도를 시행하고 있으며 지금까지 4명의 장인을 배출했다. /권찬 기자