부모를 일찍 여의고 자수성가한 한 젊은 사업가가 독지가로 변모해 귀감이 되고 있다.

주인공은 익산지역 주택전문건설업체 성하건설 정기정 대표(45). 정 대표는 3일 장호준 학생(동산초)을 비롯한 14명의 모범청소년에게 총 700만 원의 장학금을 전달했다.

만학으로 올해 남원 서남대학교 사회복지과에 입학한 정 대표는 “어릴 적부터 성공을 하면 나처럼 힘들게 공부한 청소년을 돕고 싶었는데 드디어 첫 디딤돌을 놓게 돼 감회가 깊다”며 기쁨의 눈물을 머금었다.

특히 그는 이번 장학금 전달을 시작으로 조만간 장학재단을 설립할 계획.

자신의 아들 ‘성배’와 딸 ‘하나’의 앞 글자를 따서 만든 건설회사 ‘성하’라는 이름으로 장학재단을 만들 예정이다.

“성하라는 이름은 집 하나를 짓더라도 성의 있게 짓자는 뜻이 담겨 있습니다. 설립하는 장학재단에서도 인재를 제대로 키워볼 요량입니다.”

정 대표는 그동안에도 소년소녀가장, 독거노인 돕기, 사회복지시설 지원 등 선행을 남모르게 수년째 이어오고 있는 것으로 전해졌다.

한편 이날 장학금 전달식에는 조배숙 국회의원과 이현환 익산교육장 등 각계 인사도 참석해 정 대표의 뜻을 높이 치켜세웠고, 학생들을 격려했다.

/우창수 기자