“시(詩)가 있는 거리를 아시나요.”

중앙동사무소 맞은편 골목 ‘웰빙뷔페’에 있는 작은 푯말이 눈길을 끈다. ‘詩가 있는 거리’. 푯말을 세운 주인공은 전 남성여중 교장을 지낸 김중수 시인(78).

38년 간 인재육성에 헌신했던 교육자가 시인으로 돌아와 중앙동을 문화가 넘치는 거리로 만들고 싶다는 원대한 꿈을 펼쳐 보이고 있다.

김 시인이 지목하고 있는 곳은 예전 관청가다.

웰빙뷔페는 다름 아닌 옛 이리경찰서장 관사. 1970년 김 시인이 11년 동안 살았던 곳이기도 하다. 1982년 레스토랑으로 개조했어도 외관이며 지붕, 석가래, 대들보는 근대건축문화를 그대로 담고 있다.

김 시인은 이곳에서 문학인들이 시를 읊조리며 차를 마시는 장면을 상상하고 있다.

김 시인 자택 옆에 있는 ‘중앙유치원’자리는 예전 이리시장의 관사다. 지금은 이리중앙교회가 들어섰다. 녹슨 유치원 푯말이 세월의 흔적을 말해준다.

시가 있는 거리를 만들겠다는 꿈을 갖게 된 것은 8년 전. 화려했던 옛 영화를 뒤로 한 채 자꾸 슬럼화 되고 있는 중앙동을 활성화시켜보겠다는 마음에서 비롯됐다.

올봄 이 거리에 전북출신 유명시인들의 작품을 전시할 계획이다. 또 천만송이 축제 때는 시화전도 열어볼 요량이다.

1999년 한국시에서 서정시 ‘산향(山香)’으로 등단한 김 시인. 시집 ‘두날개(원광사 1998)’를 출간했고 현재 익산문협 회원, 기린문학, 전북문학 동인, 청보리문학 동인지 대표 등 왕성한 활동을 펼치고 있다.

교직에 있을 때 경력은 더 화려했다. 하루 책을 7시간 읽는 독서광으로 ‘대입합격 생물(동성문화사 1970)’을 공동 저술했고, 청소년을 위한 생물에세이 ‘생활 속의 생물(인문당 1976)’을 집필했으며 6권의 연구논문을 발표했다.

/우창수 기자

옛 이리경찰서장 관사였던 웰빙뷔페.

옛 이리시장 관사였던 중앙유치원 자리. 지금은 이리중앙교회가 들어섰다.

김중수 시인 자택 안. 2층으로 올라가는 계단이며 방 구조가 예전 건축형태를 보여준다.