조배숙 의원이 자신의 저서 '식품산업이 미래다'를 한 전 총리에게 전달하고 있다.

민주통합당 한명숙 전 총리가 10일 조배숙 국회의원(익산을) 사무실을 방문해 250여명의 당원들과 함께 익산발전을 위한 간담회를 가졌다.

조배숙 의원은 이날 환영사에서 “한명숙 총리는 확고한 철학과 신념을 바탕으로 현 정부의 온갖 탄압에도 굴하지 않고 검찰수사에 당당히 맞서 결백을 증명했다"며 "이는 하늘이 한 총리를 더 큰 정치인으로 성장시키기 위한 단련의 과정이라고 생각한다”고 밝혔다.

이에 한 전 총리는 인사말을 통해 “조배숙 의원과는 1999년 새천년 민주당 발기인으로 함께 참여한 동기동창생”이라며 “조 의원은 대한민국 발전과 전북 발전을 위해 반드시 필요한 정치인인 만큼 한명숙과 조배숙은 끝까지 함께할 것이니 익산시민도 함께 지지해줘 더 큰 인물로 키워줄 것을 부탁한다”고 지지의 뜻을 표명했다.

이어 한 전 총리는 “정권교체가 이뤄지면 현 정권으로부터 버림 받은 전북을 위해 조배숙 의원과 함께 앞장서서 새만금 개발청을 신설해 반드시 전북발전을 앞당기겠다”고 밝혔다. /우창수 기자