원광대 원예과에 다니는 김문성 씨(26). 학생신분이면서도 주위에선 ‘상냥하고 미소 넘치는 꽃집 사장님’으로 유명하다.

지난해 10월 15일 영등동 우남그랜드타운 앞 골목 200m 지점에 ‘하나로플라워(834-7646)’를 열고 항상 웃음 띤 얼굴로 오는 손님들을 기분 좋게 맞고 있다.

특히 성실함에다 꽃값도 시중보다 무려 30%나 저렴하게 판매해 손님들은 또 한 번 감동한다. 창업한지 불과 석 달. 김 씨의 사업은 안정권에 접어들고 있다.

“꽃값이 예년보다 많이 올라 손님들이 부담을 느끼는 게 사실이거든요. 만인에게 즐거움을 주는 꽃이 사치품으로 전락할까봐 걱정이죠. 그래서 돈을 많이 버는 것보다 예쁜 꽃을 보고 사람들이 즐거워하는 모습이 더 좋아 저렴하게 판매하고 있습니다.(웃음)”

창업 당시 김 씨에는 모든 여건이 최악이었다. 자본금이라곤 고작 1천500만 원(가게 보증금 1천만 원, 꽃값 500만 원). 충북 영동군 출신으로 학교 친구 등을 제외하고 익산에는 아는 사람이 없어 주위에선 그의 도전이 무모하다고 했다.

또 월세 45만 원에다 전기세, 난방비 등 운영비도 만만치 않아 첫 달부터 수익이 발생하지 못할 경우에는 자본금을 날릴 수도 있는 상황.

하지만 김 씨는 과감하게 도전했다. 꽃에 대해선 전문가 부럽지 않을 정도로 자신 있었기 때문. 또 자신의 장기인 친화력이면 못할 것이 없다고 판단해 열심히 발로 뛰며 자신을 알리기에 나섰다.

인터넷 직거래 사이트(www.hanaro847.com)를 개설했고 꽃가게들만의 주문 및 중거래 사이트와 연계, 꽃 배달을 맡으면서 수익을 올렸다. 이렇게 해서 첫 달 150만 원을 벌었다.

창업을 적극 후원한 아버지 김기환 씨(54), 어머니 안미완 씨(51)는 김 씨가 시작부터 수익을 올리자 보람을 느낀다. 어릴 적부터 꽃가게 운영을 도왔던 믿음직한 아들이기에 더욱 대견스럽다.

올해 2월 졸업을 목전에 둔 김 씨. “앞으로 졸업 등 시즌이 남아 있어 수익은 더 올라갈 것으로 보인다”며 “열심히 돈을 벌어 마흔 정도 되면 큰 식물원을 열고 사람들이 맘껏 즐기도록 하겠다. 꽃 분야에서 명성을 얻고 싶다”고 당찬 포부를 밝혔다.

/우창수 기자