익산 유스호스텔이 마침내 개관한다.

익산시와 삼동청소년회에 따르면 오는 2월말 익산지역 최대 현안이었던 유스호스텔 '이리온'이 2월 29일 문을 연다고 18일 밝혔다.

이리온 개관은 2012 전북 방문의 해를 맞아 익산 지역이 수학여행지와 머물러가는 관광지가 되는데 큰 역할을 할 것으로 기대된다.

신동에 세워진 이리온은 지하 1층 지상 3층 규모로 호텔룸 15실, 유스룸 26실을 갖춰 최대 250여명을 동시 수용할 수 있다.

객실뿐만 아니라 세미나실, 대화정보실, 강당, 자가 취사장, 식당, 세탁실, 샤워실, 야외공연장 등 다양한 편의시설을 갖추고 있다.

3층에는 비즈니스 룸과 호텔식 룸을 배치해 관광객과 귀빈들이 익산의 역사문화를 체감할 수 있도록 했다.

특히 다른 지역 유스호스텔과 달리 원광대학교병원, 원광대학교, 원광대수목원, 공공영상미디어센터, 웅포금강권, 금마미륵사지관광권 등에 인접해 있어 관광객과 시민들에게 다양한 서비스를 제공할 수 있다는 장점이 있다.

또한 청소년 폭력 및 자살 문제의 대안으로 생활예절 인성교육 프로그램 ‘MMAP’를 중점적으로 운영할 계획이다.

운영을 맡은 삼동청소년회는 청소년 리더십 프로그램과 일반 시민참여 문화학교 및 기업연수 프로그램을 기획하고 있고 원광대 수목원을 활용한 자연명상 프로그램 및 자전거 타고 미륵사지 가는 유적탐방 프로그램을 운영할 예정이다.

‘이리온’은 익산의 옛 지명 ‘이리’와 따뜻할 ‘온’의 합성어로 이리에 있는 따뜻하고 평온한 휴식공간이라는 뜻과 많은 사람이 와서 생활에 활력을 재충전하라는 의미를 담고 있다.

시 관계자는 “2012 전북방문의 해를 맞아 익산 백제문화와 4색 종교문화에 대해 학교와 여행사들의 관심이 높아가고 있다”며 “이번 유스호스텔 개관으로 백제의 고도인 익산을 찾는 관광객과 청소년들이 보다 깨끗하고 저렴한 숙박시설을 이용하여 지역문화 활성화와 청소년들의 건전한 성장에 이바지 할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.

/황정아 기자