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'어려운 이웃의 등불' 오광열씨
포장마차해서 번 돈 알뜰히 모아 장학금, 불우이웃에 전달
e익산일보 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2007년 01월 31일(수) 09:54
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30여년동안 배고픔과 서러움에 지친 이웃들과 고통을 함께 해온 무궁화새천년봉사대회장 오광열(51)씨.
누가 알아주지도, 그렇다고 귀한 대접을 받는 일도 아니건만 그에게 봉사는 그 무엇과도 바꿀 수 없는 인생의 좌표였다.
오씨의 헌신적인 삶은 특별한 의미를 지니고 있다.
20여년전 부모를 여의고 혈혈단신 사회에 몸을 던졌으나 누구하나 그를 받아주는 곳은 없었다. 어려운 시절이 오늘날 그를 더욱 강하게 만들고 주위를 뒤돌아보는 계기가 됐다. 모진 가난을 겪었던 탓에 이웃의 아픔이 내 아픔처럼 다가왔다. 어려움을 겪었던 이웃들을 위해 자신조차도 모자라는 쌀을 이웃들에게 나눠주며 배고픔을 같이 했다. 오씨는 먹고 살기 위해 식당배달, 야채장사 등 힘들다는 일은 안해 본 것이 없다.
김제가 고향인 오씨는 그리 넉넉하지 않는 살림에도 소외된 이웃들을 생각한다.
부송동에서 포장마차를 하는 오씨. 좋아했던 술도 끊고 아낀 돈은 하루하루 벌어들인 수입 중 일부와 함께 고스란히 적금통장으로 들어갔다. 어느 정도 목돈이 되면 직접 학생들을 찾아 후원한다. 1년에 200만원씩 장학금을 전달 한 것도 벌써 7년째. 그것도 모자라 바자회도 연다. 그 수입금으로 쌀, 라면 등을 가지고 어려운 이웃을 찾는다.
오씨는 “연말연시만 불우이웃 도와서는 안 된다”며 “꾸준히 도움 주는 사람이 참 봉사인일 것이다”고 말했다.
지난해 여름 홀로계신 할머니를 찾았을 때 오씨는 가슴 아파 울었다. 무더운 날씨에도 불구하고 한사람이 겨우 누울 정도의 방안에서 더위와 씨름하고 있는 할머니에게 “가장 필요한 게 뭐예요”하고 물었더니 “선풍기라도 있으면 좋겠어”라고 말하는 할머니를 바라보고 돌아가신 부모님이 생각이 나 목이 메었다. 오씨에게 다시금 굳은 다짐을 하게하는 계기가 됐다.
이러한 선행이 알려져 그의 공로를 치하하기 위한 표창장과 감사패만 해도 수십여개에 이르고 있다.
오씨는 주위의 추천으로 백제라이온스클럽의 회원이 됐다. 오씨에겐 넓은 활동을 펼칠 수 있는 계기가 마련된 것.
10여년간 봉사를 천직으로 알고 살아온 오씨는 얼마전까지 월세방에서 지냈다. “난 행복 합니다”라고 말하는 오씨의 곁에 있는 아내 차정순(51)씨는 든든한 버팀목이다. 묵묵히 지켜봐주는 아내에게 “미안해, 고맙다”란 말도 제대로 하지 못했다고 오씨는 말했다.
오씨의 자녀들도 아버지를 따라 봉사활동을 하는데 적극적인 후원자가 됐다. 큰딸 영선(27),작은딸 혜연(25) 그리고 막내 아들 명(21)이는 자신들 수입의 일부를 내놔 아버지가 하는 좋은 일에 보탬이 되고 있다. 오씨의 하루 평균 수면시간은 3~4시간. 그런 오씨는 언제든 자신을 도움이 필요로 하는 사람이 있으면 달려간다.
오씨는 “남을 돕는다는 건 말이 필요 없고 직접 몸소 체험해봐야 그 가치를 알 수 있다”며 “앞으로도 봉사활동을 멈추고 싶지 않다”고 밝혔다./오관식 기자
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