용남초 입학하는 최민혁 군, 조윤하 양과 함께 이덕연 교장(57), 윤복순 교사(50)가 활짝 웃고 있다.

“단짝 친구 됐어요. 앞으로 사이좋게 지낼 거예요.”

62년 전통을 자랑하는 용안면 용남초등학교(교장 이덕연) 올 신입생은 단 2명뿐이다. 때문에 최민혁 군(7)과 조윤하 양(7)은 입학과 동시에 유일한 벗이다.

갈수록 입학생이 줄다보니 학교에서 이들 단짝친구에게 거는 기대는 이루 말할 수 없다. 용남초의 희망인 셈이다. 언니, 오빠들의 귀여움도 한 몸에 받고 있다.

“사진작가가 되고 싶어요. 경찰관도 되고 싶어요.”(최민혁), “아이들을 가르치는 교사가 될래요.”(조윤하)

담임을 맡은 윤복순 교사(50)는 꿈이 반드시 이루어질 거라며 숲과 정원으로 둘러싸인 아자기한 교정 구석구석을 소개했다.

이덕연 교장(57)은 “올해 입학생이 2명뿐이지만 아이들이 훌륭한 인재로 자랄 수 있도록 다양한 프로그램을 준비했다”며 희망찬 새 학기를 다짐했다.

학생들의 정서함양을 위해 서예, 문인화 교육은 물론 태권도, 바이올린 교육도 실시할 계획.

특히 전체 학생 11명인 작은 시골학교지만 62년의 학교역사에 빛나는 알찬 프로그램으로 절대 도시학교에 뒤지지 않도록 하겠다며 각오를 다졌다.

수준별 개인 맞춤지도, 한자교육, 미디어 교육뿐만 아니라 겨울 스키캠프, 여름 수영교실을 운영하고 주변 자연을 벗 삼아 체험학습장으로 활용, 전인적인 인재를 길러낸다는 포부다.

3월부터 전격 시행되는 ‘주5일제 수업’을 대비해 돌봄교실도 마련했다.

박성임 교무부장(45)은 “바쁜 농촌 일손을 감안해 방학 중에도 돌봄교실을 운영해 왔다”며 “영화감상, 수영, 독서, 흙사랑 체험학습 등 다양하고 흥미로운 프로그램으로 돌봄교실을 운영하겠다”고 말했다.

/함열읍= 김병문 시민기자