"갓 태어난 아기에게 주는 세상에서 가장 소중한 선물은 무엇일까?"

50여 년간 오롯이 작명을 연구해 온 '정보 작명 연구원(☎063-852-6523)' 안승웅 대표(68)는 바로 '이름'이라고 서슴없이 말한다.

좋은 이름이 좋은 운명을 만든다는 게 안 대표의 확고한 신념이다. 그도 그럴 것이 이름은 타고난 숙명에 부합해야 한다는 것. 생년월일에는 음양오행이 있어 부족한 오행은 보충해주고 넘치는 오행은 덜어 주어야하는데 이런 역할을 이름이 한다고 굳게 믿고 있다.

안 대표의 연구원은 신동 대원주유소 뒤편 주택단지. 겉에서 보기엔 평범한 가정집이지만 안으로 들어가면 '우리나라 작명 연구의 산실'임을 금세 알 수 있다.

원광대 동양학대학원에서 학위를 받은 '한국인의 작명실태에 관한 연구' 논문을 비롯해 책장 가득히 쌓여 있는 한학과 명리학 책자가 안 대표의 작명역사를 대변해주고 있다.

전남 신안군 증도 출신인 안 대표가 작명을 처음 시작한 것은 16살 때인 1961년. 조부로부터 사자소학을 배운 안 대표는 초등학교 졸업 후 목포로 갈 유학자금을 마련하기 위해 동네에서 이름을 지어 주고 용돈을 벌었다. 안 대표의 첫 작품은 친구의 동생인 '선경일.' 지금도 가끔 전화 통화를 할 정도로 친하게 지내고 있다.

뭍으로 나와 신학대학을 다니던 안 대표는 쌍방울 도안 실장과 우일공업 총무과장, 한도나염 대표 등 직장생활을 하며 틈틈이 이름을 지어주었다. 간판을 내걸고 본격 작명을 업으로 삼은 것은 1995년부터. 그때나 지금이나 꾸준히 한 달 평균 20여명에게 새로운 이름을 선물 해주고 있다. 전국 방방곡곡에서 찾아올 정도로 유명세를 톡톡히 치르고 있다. 수수료는 10만원. 30~100만원까지 호가하는 서울에 비하면 엄청 싼 가격이다.

안 대표는 "양심이 허락하지 않아 많이 안 받는다. 공짜로도 해줄 판인데…. 봉사하고 좋은 이름도 많이 보급하는 게 무엇보다 신이난다"고 했다.

원광대학교에서 서예를 전공한 안 대표는 한국사진작가협회 회원, 한국서예학회 회원, 원광보건대학 외래교수 등 다방면에서 활동한 팔방미인이다.

안 대표는 "이름도 유행을 탄다. 부르기 쉽고 듣기에 좋아야하고 좋은 뜻이 담겨져야 한다"며 "선천적으로 운명을 잘 타고나도 후천적 운명이 나쁜 쪽으로 끌려가면 성공을 못한다"고 이름의 중요성을 역설했다.

/우창수 기자