원광대학교가 취업률 높이기 등 경쟁력 강화를 위해 대대적인 학과 개편에 나섰다.

정세현 총장은 7일 총장실에서 기자회견을 갖고 “지난해 9월 정부 재정지원제한대학에 선정된 후 3개월 간 교과부의 현장실태조사와 경영컨설팅을 받은 결과 총 77개 학과(전공) 중 취업률 등 경쟁력 하위 15%에 해당하는 11개 학과를 폐지키로 결정했다”고 밝혔다.

정 총장은 “이는 교과부의 재정지원제한대학 평가기준인 하위 15%를 적용 조치한 것”이라며 “지난해 입학정원 429명 감축결정에 따른 후속 절차”라고 덧붙였다.

폐지학과는 ▲한국문화학과 ▲도예전공 ▲환경조각전공 ▲서양화전공 ▲한국화전공 ▲정치외교학전공 ▲국악전공 ▲무용학전공 ▲독일문화·언어전공 ▲프랑스문화·언어전공 ▲철학과 등 11개다.

특히 정 총장은 “이번 조치 후에도 학부(과) 및 전공의 통폐합 규정을 개정, 평가항목과 지표를 개발해 매년 평가를 실시하는 등 학과단위 경쟁력 강화를 위한 자구노력을 계속할 것이”라며 향후 통폐합이 지속될 것을 시사했다.

다만 이번 학과의 폐지 이후 해당학과 학생을 보호하기 위해 현재 재학생은 졸업 시까지 현재 학제를 유지, 피해가 없도록 할 것이며 휴학생이 복학 시에도 해당 학부(과)로 졸업할 수 있도록 조치를 마련 중이라고 밝혔다.

또 폐지대상 학과의 교수는 교양학부를 신설해 소속전환 또는 겸직방식으로 신분을 보장하고 강의개발 연구년제, 교재개발 연구비 지원, 박사학위 과정 등록금 지원 등 다양한 지원 방안을 마련해 교육의 질적 향상을 꾀할 수 있도록 지원할 계획이라고 말했다.

아울러 이번 교과부의 경영컨설팅 이행을 위해 학교 내에 ‘경영컨설팅 이행추진위원회(가칭)’를 관련 부처 기관장을 중심으로 구성, 체계적이고 지속적으로 경쟁력 강화를 해 나갈 것이라고 강조했다.

#취업률 높이기 올인… 목표 70%

정 총장은 기자회견 내내 취업률을 강조했다. ‘취업률 높이기’에 올인 하겠다는 의지가 엿보인다.

원광대의 취업률을 보면 저조한 수준. 대학알리미 2010년 기준 취업률이 45% 가량이다. 이는 평균 취업률 52%를 밑도는 실적이다.

특히 인근 대학보다도 취업이 저조하다. 전주대는 60%로 전북에서는 상위권이고 전북대 52%, 우석대 52%, 군산대 48%로 원광대보다 높다.

이번 정부 재정지원제한대학 선정도 취업률 저조가 한몫했다. 교과부의 경영컨설팅 결과에서 취업률 등 교육역량 저조와 학교의 재정기여도 미흡이 지적됐다.

정 총장은 “취업률 70%를 목표로 정하고 각 학과별로 ‘취업진로 교수제’를 실시, 취업률을 높이는데 백방으로 노력할 것”이라고 밝혔다.

특히 “이번 학과폐지가 인문·예술에 국한돼 취업에 목맨다는 우려가 있을 수 있지만 이는 시대의 흐름이다. 큰 틀에서 실용적인 인재를 길러내는 게 취지”라며 “앞으로 정원감축은 필수다. 경쟁력 하위 학과는 축소하고 다른 학과와의 융복합 체제를 추진하겠다”고 강조했다.

#학과개편·재정확충 등 체질 개선

교과부 경영컨설팅을 받은 후 원광대는 8개의 이행과제를 마련했다. 경쟁력 강화를 위해 학교의 체질 개선을 하겠다는 것이다.

첫 번째는 이번 폐지조치와 관련한 학과 개편. 두 번째는 학과평가체계구축이다. 이번 폐지를 시작으로 평가체계를 학칙으로 제정, 매년 평가를 통한 구조조정이 예상된다.

세 번째는 교원확충. 교과부가 제시한 61%보다 높은 68%를 충원할 계획이다.

네 번째는 법인 재정기여도 강화다. 이번 교과부의 지적에 따른 후속조치. 정 총장은 “원광학원이 매년 법정부담금을 50억 원씩 지원키로 했다”고 밝혔다.

다섯 번째는 교직원 업적 평가제도 개선이다. 수업충실도, 논문실적 등 교수들의 자질을 평가하겠다는 뜻으로 분석된다.

여섯 번째는 학교 자체의 재정확충, 일곱 번째는 자율경영체제 구축, 여덟 번째는 특성화 추진이다.

이러한 이행과제는 학교 자체에서 마련했지만 교과부로부터 2년 간 점검도 받게 된다.

학생수 감축, 등록금 동결, 교원확충 등 재정적 부담이 높아진 원광대. 여기에 취업률 상승과 특성화 추진 등 험난한 과제가 산더미처럼 쌓여진 상황에서 정세현 총장을 비롯한 학교 운영진이 어떻게 이 문제를 슬기롭게 헤쳐 나갈지 귀추가 주목된다.

/우창수 기자