익산시보건소 4층 운동실의 열기가 뜨겁다. 새 봄이 다가오면서 비만탈출을 꿈꾸는 19~ 64세 여성들이 구슬땀을 흘리며 운동에 한창이다. 보건소에서 마련한 ‘비만관리교실’.

여성들 사이로 힘찬 구령을 붙이며 바삐 움직이는 젊은 남자가 눈길을 끈다. 운동지도사 이석영 씨(26). 올해 원광대 스포츠과학과를 졸업하고 곧바로 익산시보건소 기간제 근로자로 취직해 올바른 운동법을 가르치고 있다.

키 178cm, 몸무게 90kg 보디빌더다운 우람한 체격. 하지만 속은 솜사탕처럼 부드러운 남자 석영 씨는 비만 여성들 사이에서 청량음료 같은 존재다. 회원들 일일이 운동하는 자세를 체크하며 상냥한 말씨로 지도하다보니 단연 사랑을 한 몸에 받는다.

앳된 얼굴에서 뿜어져 나오는 살인미소에 ‘줌마부대’는 “이승기가 따로 없다. 아들 삼았으면 좋겠다”며 엄지손가락을 치켜세운다.

운동 경력 7년. 생활체육지도사(보디빌딩) 자격도 갖추고 있는 석영 씨는 개인 맞춤형으로 지도한다. 특히 헬스장에서 하고 있는 ‘GX’ 프로그램을 도입했다. 스트레칭 등 맨손으로 할 수 있는 운동.

여성들은 “손쉽고도 체계적으로 운동하는 법을 배우게 되니 벌써부터 뱃살이 빠지는 느낌이다”며 칭찬일색이다.

익산시보건소 조성철 건강생활 실천사업담당(50)은 “석영 씨의 체계적인 지도에 비만관리교실이 큰 인기를 얻고 있다”며 “지난달 선착순 50명 모집이 끝났는데도 접수가 이어지고 있다. 3개월 후에 있을 2기 모집에 벌써 20명이 대기할 정도”라고 말했다.

비만관리교실은 비만으로 인해 오는 만성질환(고혈압, 당뇨, 고지혈)을 예방하기 위한 것으로 3~5월까지 진행한다. 운동은 물론 정예진 영양사(25)가 식이요법도 지도해 의료비 절감과 건강수명 연장에 큰 도움을 줄 것으로 기대되고 있다.

/우창수 기자