조배숙 의원이 루비콘강을 건넜다.

3선 관록의 조 의원이 10여년 애환을 함께 해 온 민주통합당을 떠나 무소속 후보로 총선에 출마하는 힘든 결정을 내렸다.

조 의원은 "이 길이 익산을 위한 길이고, 민주당을 위한 길이라 확신하기에 고난의 길 인줄 알지만 길을 나섰다"고 했다.

조 의원은 22일 오전 11시 10분 익산시청 브리핑 룸에서 기자회견을 가졌다. 회견장은 비장함마저 감돌았다.

주유선 익산시의회 부의장 등 당직자들과 함께 기자회견장에 들어선 조 의원은 경선에 불복하고 무소속 출마 강행에 대한 변으로 '민주통합당 익산을 공천자로 확정된 전정희 후보의 도덕성'을 제일성으로 토해냈다.

조 의원은 "지역인터넷 신문사 기자의 양심선언을 통해 전정희 후보 측이 출판 기념회에서 저서를 무료로 배부하고, 무마 목적으로 시의원을 통해 금품을 건네는 등 명백한 선거법 위반행위가 세상에 밝혀졌다"며 "이는 전 후보가 우리의 믿음을 배신했으며 익산시민을 기만하고 속였다"고 주장했다.

조 의원은 "경선에서 승리하고도 신인 여성정치인에게 주어지는 가산점 20% 때문에 승패가 뒤바뀌는 것을 보면서 아쉽지만 이 또한 저의 부족함 때문이라 생각하고 경선에서 승리한 전정희 후보에게 축하의 인사를 전하며 백의종군의 각오를 다졌다"면서 "이는 전정희 후보가 깨끗하고 참신한 여성 정치신인으로서 익산 발전과 정치발전을 위해 열심히 일할 수 있기를 진심으로 바랐기 때문"이라고 말했다. 

하지만 "불법선거 사실들이 연일 언론을 통해 속속 밝혀지고 있음에도 클린정당을 기치로 새롭게 출범한 민주통합당은 불법선거에 대해 문제 제기하는 당원들에게 침묵으로 일관하며 어떠한 조치도 하지 않는 참담한 현실 속에서 진정 무엇이 공의로운 정치이고, 정의로운 사회를 만들어 가는가에 대한 심각한 고민을 하지 않을 수 없었다"고 털어놨다.

조 의원은 "이처럼 불법 선거운동에 대한 경찰 수사가 진행되는 상황 속에서 이대로 선거가 치러진다면 선거법 위반으로 인한 재보궐 선거를 치러야 하는 불명예스러운 일이 발생할 수도 있으며 이로 인해 익산시가 치러야 할 사회 경제적 비용과 익산시민들이 받아야 할 상처가 너무도 클 것이라는 생각에 이르렀다"고 출마 동기에 대해 설명했다.

조 의원은 "19대 국회에 진출하게 된다면 시민들과의 끊임없는 소통과 화합의 정치를 펼치겠다"며 "상임위를 바꿔가면서 익산유치를 성사시켰던 국가식품클러스터 등 지역발전 사업의 중단 없는 추진을 통해 명품도시 익산을 만들어가겠다"고 약속했다. /특별취재팀