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3월 29일. 4.11 총선 레이스 총성이 울린다. 익산은 모두 9명의 주자들이 출발선에 서있다. 이들은 한 사람이라도 더 지지자로 끌어 모으기 위해 안간힘이다. 지푸라기라도 잡으려는 절박한 심정에 정치 브로커들의 유혹의 손길에 쉽게 넘어가기도 한다.

익산에 정치 브로커들이 활개를 치고 있다. 선거 브로커는 이른바 지역사회의 토착 세력들로서 주로 건설업자나 지역 봉사단체 간부, 체육 관련 단체장, 과거 정당의 직능위원 등을 지낸 사람들이다.

이들은 지역에서 수백에서 많게는 수 천표를 관리하면서 선거 때마다 후보를 찾아 나선다. 후보자들이 '삼고초려' 끝에 가까스로 데려오는 경우도 있다. 아니면 자신들의 정치적 이해관계에 따라 특정후보를 무작정 지지하는 브로커도 허다하다. 정적을 제거하기 위해 지지후보의 정책과 비전에는 관심도 없이 표를 몰아다 주기도 한다.

이 같은 현상은 '경선 승리가 곧 당선'이라는 의식이 팽배한 민주통합당 당내 경선에서 두드러지게 나타나고 있다. 전·현직 국회의원끼리 맞붙은 민주통합당 익산 갑 선거구는 경선이 끝나자마자 이들 선거 브로커들의 역할에 따라 승패가 좌우됐다는 설이 난무했다.

익산 을 선거구 모 후보 캠프는 벌써부터 파열음이 일어나고 있다. 선거 브로커 조직끼리 사분오열돼 캠프내 공기가 심상치 않다는 소문이 자자하다.

이들은 아직 본격 선거 운동도 시작되지 않은 상황에서 "차기 도의원은 ◯◯◯가 해야 한다. 시의원은 △△△와 □□□가 적임자다"며 논공행상이 한창이다.

사정이 이렇다 보니 이들 정치 브로커들은 본연의 일에 소홀해질 수밖에 없다. 모 체육단체 책임자를 맡고 있는 A 씨는 한 달 넘게 사무실을 비우고 외곽에서 선거운동을 벌이고 있다.

모 단체장은 업무는 뒷전인 채 아예 후보 사무실로 출근하고 있다. 유력 후보자에게 눈도장을 확실히 찍어 선거 후 자리를 보전하기 위한 포석이라는 게 정치권에선 파다하게 퍼져있다.

정치 원로 B 모 씨는 "선거가 치열해 질수록 브로커들은 놀라운 솜씨와 기교를 발휘한다. 하지만 익산의 경우 자신들의 정치적 이해관계에 따라 상대방을 떨어뜨리기 위한 전략으로 브로커들이 몰리고 있다"며 "이는 시민 분열과 민심 호도라는 후유증을 낳아 결코 익산시 발전에 도움이 안된다"고 우려했다. /특별취재팀