4.11총선 D-7일 앞두고 익산 을 선거구 무소속 후보의 단일화 요구가 거세게 일고 있다.

민주통합당 당내 경선에서 승리하고도 신인 여성정치인에게 주어지는 가산점 20% 때문에 고배를 마신 조배숙 후보와 기독교계 100여 명의 목사와 장로들의 추대를 받고 뒤늦게 뛰어든 박경철 후보 단일화 카드가 선거 중반 뜨거운 이슈로 떠올랐다.

이 같은 요구는 反민주당 정서를 등에 업고 빠르게 확산되고 있어 이번 선거의 최대 변수로 작용할 것으로 전망된다.

조배숙 후보와 박경철 후보는 정치성향은 판이하게 다르지만 이번 총선만큼은 기독교계와 시민사회단체 지지를 받고 있다는 공통점을 갖고 있다.

때문에 이들 지지 세력들이 결자해지 차원에서 적극 나서면 의외로 쉽게 단일화를 이룰 수 있다는 게 정가의 분석이다.

전북인권선교협의회와 YMCA 등 도내 기독교 및 시민단체들은 지난달 28일 전북도청 브리핑 룸에서 기자회견을 갖고 조배숙 후보가 참여한 '무소속 연대' 출범을 선언했다.

무소속 연대는 신삼석 목사를 상임대표로 목사 17명, 신부 1명, 장로 3명, 집사 2명 등이 공동대표로 구성됐다.

박경철 후보는 지난달 17일 영등동 모 교회에서 목사와 장로 100여 명이 모여 시민후보로 추대됐다. 이번 4.11 총선에 전혀 관심이 없었던 박 후보는 기독교계 목사들의 출마 권유로 뒤늦게 선거판에 뛰어들었다.

영등동에 사는 A 모 씨(51)는 "현재 구도로 가면 민주통합당의 높은 벽을 넘지 못할 것 같다"며 "지지하는 세력들이 같은 만큼 단일화를 이뤄내 지역 민심이 제대로 전달 될 수 있도록 했으면 좋겠다"고 말했다.

만약 이들이 단일화를 성사 시킬 경우 선거구도의 재편은 급물살을 탈 것으로 내다보고 있다.

선거 초반 지적장애인 경선 동원 의혹과 출판기념회 저서 무료 배부 의혹, 시의원 금품제공 등 각종 악재가 발생해 민주통합당에 대한 지역 민심이 크게 이반현상을 보이고 있기 때문.

익산지역 B교회 한 목사는 "2명의 후보 모두 익산을 사랑하고 지역일꾼으로 손색이 없다"며 "좀 더 시민들의 의견을 들은 후 단일화 추진 여부를 결정하겠다"고 밝혔다. /특별취재팀