"1천300억 원 국가예산을 확보하라."

마치 첩보영화 비밀 작전명처럼 들리는 이 말은 익산시가 정한 내년도 국가예산확보 목표액이다.

중앙부처 내년도 예산 작업이 상반기 중에 끝나기 때문에 전국 지방자치단체가 예산 확보를 위한 '총성 없는 전쟁'에 돌입했다.

'32만 행복 도시' 익산시도 예외는 아니다. 이한수 시장을 선봉장으로 국장·소장·단장·과장 등 전 간부 공무원이 비장한 마음을 갖고 전장 터에 나섰다. 이들은 4월 2일부터 4일까지 2박 3일간 서울에서 토막잠을 자며 중앙부처를 방문했다. 각 국별로 해당 부처를 찾아 국가예산 지원 필요성에 대해 역설했다.

수많은 전국 지자체 관계자들이 몰려오는 탓에 때론 냉대(?)를 받을 때도 있지만 한 푼이라도 더 많은 예산을 따오겠다는 일념에 잠시 상했던 마음은 금세 눈 녹듯 녹는다. 이한수 시장을 비롯한 베테랑 국장들은 그동안 문턱이 닿도록 다닌 덕분에 서로를 알아보고 친절히 설명을 들어주고 방법까지 일러줘 탄력을 받곤 한다.

하지만 뭐니 뭐니 해도 이들의 피곤을 한 방에 날려버리는 것은 긍정적인 답변을 들었을 때다. 준비해 간 자료를 펼치며 예산 배정 당위성에 대해 설명하고 돌아설 즈음 "꼭 내년도 예산에 반영하겠다"는 정부 부처 핵심관계자의 말 한마디에 천근만근 무거웠던 몸은 깃털처럼 가볍다.

 

#시청 옮겨놓은 듯 007작전 방불

내년도 국가예산확보를 위한 중앙부처 일제 방문은 마치 '007 작전'을 방불케 했다. 서울 출장 첫날 용산역 3층 글로리 특실은 익산시청을 옮겨놓은 듯 긴장감마저 감돌았다.

아침 7시 30분 KTX를 타고 올라온 이한수 시장 등 간부공무원들은 곧바로 전략회의에 들어갔다. 잠시 쉴 틈도 없이 오전 10시에 시작한 전략회의는 1시간 넘게 이어졌다. 시종일관 진지하게 진행된 회의가 길어지는 바람에 당초 10시 50분에 예정된 특강이 30여분 늦게 시작했다.

산업연구원 성장동력산업연구센터 서동혁 팀장은 신성장 동력산업의 현황과 정책동향에 대해 강의했다. 강의를 듣고 간단히 늦은 점심을 해결한 이한수 시장 등 간부공무원들은 곧바로 과천종합청사로 향했다.

첫 방문지는 환경부와 지경부. 이한수 시장은 관련부서 핵심 관계자들을 만나 익산시 현안국책사업에 대해 설명하고 지원을 요청했다. 이 자리엔 장주영 전략산업국장과 김영일 경영개발과장, 옥용호 환경위생과장, 석상근 보석박물관장이 함께했다.

이들은 총 사업비 500억 원 규모의 4대강 핵심 생태축 조성 프로젝트 공모사업과 총사업비 300억 원 규모의 귀금속 보석산업 클러스터 구축 사업, 1만여 명의 고용창출 효과를 낳을 수 있는 중국 U턴 기업 유치 사업 등을 집중 공략했다.

중앙부처 핵심 관계자들로부터 긍정적 답변을 이끌어내 한결 발걸음이 가벼워진 이들은 곧바로 서울 강남 건설회관으로 자리를 옮겨 오후 5시부터 7시까지 LED 협동화사업 조합 추진단 간담회에 참석했다.

밤늦은 시간 서울사무소에 도착한 이들은 하루 종일 강행군에 좀 쉴 만도 하지만 늦게까지 전략회의를 가졌다. 당일 성과와 다음날 방문할 곳을 꼼꼼히 체크하고 정리했다. 일부 공무원은 중앙부처 인맥이 빼곡히 적힌 수첩을 보며 전화를 돌리느라 여념이 없었다. 이들은 밤 12시가 넘어 고단한 몸을 녹일 잠자리에 들었다.

#'익산발전 앞당기자' 인맥 총동원령

하룻밤을 서울에서 묵은 이한수 시장 등 간부공무원들은 이른 아침부터 서둘렀다. 이번 일제방문 핵심이 대부분 이날로 잡혀 있었기 때문. 전날 기승을 부렸던 꽃샘추위는 둘째 날인 3일 더욱 심했다. 몸이 날아갈 정도로 강풍이 심했다. 농업기술센터 류문옥 소장은 익산 농산물 걱정이 태산 같다.

3일 첫 방문지는 국회. 이한수 시장과 진희섭 기획행정국장, 이산재 건설교통국장이 동행했다. 이 자리에서 이들은 김수홍 국회 예결위전문위원과 국경복 수석전문위원을 만나 국가예산 필요성에 대해 역설했다.

충분한 설명을 마친 이들은 김수홍 예결전문위원 등 국회 관계자들로부터 "긍정적 검토"란 약속을 받아내고 소방방재청으로 발길을 돌렸다.

소방방재청은 이산재 건설교통국장과 김중만 재난안전과장이 배석했다. 이산재 국장은 소방방재청 관계자들과 30분가량 면담을 갖고 '우수저류시설 설치사업' 국비 지원에 대한 가시적 성과를 거뒀다.

다시 과천종합청사로 이동한 이한수 시장과 간부공무원들은 국토해양부와 농림수산식품부에 들러 관계자들을 만났다. 최민수 도시개발과장과 안효천 건설과장, 진선섭 농촌지원과장 등이 참석한 이 자리에서 이들은 총 사업비 500억 원 규모의 KTX서부역사 진입로 확장공사를 비롯해 총 사업비 300억 원 규모의 평화육교 재 가설 사업 등 익산시의 주요 현안 사업에 대해 협조를 요청했다.

이틀간 빡빡한 일정을 소화한 이들은 마지막 날인 4일 기획재정부를 찾아 이틀간 거둔 성과를 최종 마무리하는 귀중한 시간을 가졌다. 이상춘 기획예산과장은 기획재정부 담당자를 만나 익산시가 요구한 국가예산에 대한 다짐을 받아냈다.

4일 오후 2시 익산시청에 도착한 이한수 시장과 간부공무원들은 곧바로 해당 업무에 복귀했다. 51시간 벌인 강행군이었지만 '가시적 성과'를 거뒀기에 몸과 마음은 피곤한 줄 모르고 가볍기만 했다. 더욱이 국가예산 확보로 인해 지역경제가 활성화 될 것이라는 뿌듯한 보람감에 공직생활 중 가장 값진 2박 3일이었다. /우창수 기자

미니 인터뷰

국가예산 확보 선봉장 이한수 시장

"익산시 발전 한 단계 업그레이드 발판 마련"

“익산시의 자체 예산만으로는 지역발전을 위한 주요사업 추진에 한계가 있습니다."

총성 없는 전쟁인 국가예산 확보 진두지휘에 나선 이한수 시장은 “1천300억 원 이상의 내년도 국가예산을 확보하게 되면 시민을 위한 다양한 사업을 추진할 수 있게 돼 지역경제가 활성화 될 수 있을 것"이라고 희망에 차있다.

이 시장은 "내년도 예산안이 기획재정부에 제출되는 6월까지가 아주 중요한 시기이기 때문에 중앙부처 연고공무원, 지역정치권 등 가능한 인맥을 최대한 활용해 중앙부처를 집중 공략했다"고 이번 전략에 대해 설명했다.

이 시장은 이번 일제출장에 앞서 올해 초부터 내년도 국가예산 확보대상 신규 사업 및 계속사업 99개를 발굴해 중앙부처 일제출장을 지속적으로 펼쳐왔다.

그 결과 총사업비 228억 원 규모의 익산천 생태하천 복원사업과 총사업비 140억 원 규모의 우수저류시설 설치사업, 총 사업비 230억 원 규모의 친환경섬유 신소재 연구센터 구축사업 등 굵직한 현안사업에 대해 중앙부처로부터 지원 가능하다는 답변을 이끌어냈다.

이 시장은 "익산시의 국가예산은 2007년 340억 원, 2008년도 573억 원, 2009년 716억 원, 2010년 822억 원으로 해마다 큰 폭으로 증가해 왔다"며 "이는 그동안 익산시의 적극적인 국가예산 확보 노력이 결실을 맺은 결과"라고 밝혔다.

이 시장은 "2011년 1천160억 원의 국가예산을 확보해 국가예산 1천억 원 시대를 열어간데 이어 2012년 예산 역시 1천272억 원을 확보, 익산시의 발전을 한 단계 업그레이드 할 수 있는 발판을 마련하겠다"고 말했다. /우창수 기자