학생들과 똑같이 교복을 입고, 머리를 짧게 자른 채 아이들을 가르치고 있는 교사가 교정에 청량제가 되고 있다.

원광중학교 이길환 교사(34·수학)는 교복 입은 선생님이다. 학생들과 똑같이 검정 교복을 입고, 머리도 스포츠형과 상고머리의 중간정도로 짧게 자른 채 출근하고 있다. 교단에서 아이들을 가르치는 것만 다를 뿐이지 누가 교사라고 알려주지 않으면 모를 정도다.

이 교사의 기행(?)은　5년째. 그는 '학생 선생님' 또는 '선생님 학생'으로 불리고 있다.

"지난 2008년 원광중에서 처음 교편생활을 시작한 뒤, 한 학생의 뼈있는 질문이 신호탄이 됐죠."

한 학생이 "선생님들은 머리 기르고, 교복도 입지 않으면서 왜 우리들은 교복입고, 머리도 짧게 잘라야 되나요?"라는 질문을 했다. 한 달가량을 고민 끝에 그는 양복과 긴 머리를 과감하게 내던지고 교복을 입었다.

"옷을 바꾸니 생각이 달라졌습니다. 우선 당장 학생들을 향한 제 마음부터 열어 졌고요."이 교사는 학생들을 부를 때 '아들' 이라는 호칭을 쓴다. 딸 둘을 키우고 있어서 학교에 오면 '아들'이라고 부르는 게 좋단다.

그러면 학생들은 '네~ 아빠~~'라고 대답한다.시험 이후에는 담임으로 있는 1학년3반 아이들과 캠프를 준비하는 등 소통에도 적극적이다.학생들은 이 교사에게 다가와서 스스럼없이 진학 또는 친구관계 등으로 인한 고민을 상담한다.

 특히 일부 학생들은 남들에게 털어놓기 힘든 학교폭력이나 가정폭력 등의 고민도 얘기하고 있다. "앞으로도 아이들이 저를 찾는 한 계속해서 교복을 입고, 머리를 짧게 깎아 나갈 것입니다." /권찬 기자