고구마 종순가격이 20% 정도 상승행진을 이어가고 있어 익산지역 농가의 소득 증대가 기대되고 있다.

모종을 밭으로 옮겨 심는 정식(定植)을 시작한 4월 초순 고구마 종순 가격은 100주 1단에 3천500~4천원의 강세로 출발해 본격적인 고구마 재배 적기인 이달 5월 초순부터 1단에 9천 원 선에서 거래되고 있다.

이는 지난해 거래가격인 7천500원보다 20% 가량 상승한 것으로 종순 재배 농가의 소득증대로 이어지고 있다.

익산시 농업기술센터는 종순가격이 5월 중순 이후에는 1만원까지 상승할 것으로 전망하고 있다.

종순가격이 높게 형성되는 것은 노동력 확보가 어려워 인건비가 증가하는 등 농가에서 종순 생산을 외면하고 있어 공급물량이 크게 부족한 것을 주요 원인으로 보고 있다.

다른 지역의 고구마 재배 농가에서 익산 지역의 질 좋은 고구마 종순을 확보하기를 원하고 있어 고구마 종순 공급물량이 더욱 부족한 실정이다.

농업기술센터 관계자는 “익산시에서는 올해 탑마루 고구마의 품질향상을 위해 무병묘 29만주(5ha분)를 지원하는 등 탑마루 고구마의 경쟁력 향상과 농가소득 증대에 기여하기 위해 다각적인 노력을 기울이고 있다”고 전했다. /삼기면=김대범 기자