여산은 옛~고을 호남의 첫 고을

그 역사 몇~천년 나리어 오면서

이렇다 할 만 한 자랑은 없으나

그~래도 우~리는 못잊는 이 고장

동접하는 동무들아 잘 배우고 잘 익히자

여산 태생인 가람 이병기 선생(1891-1968)이 지은 여산초등학교 교가다. 어버이날 항상 부르곤 하는 ‘어머니 마음’을 지은 이홍렬 선생이 작곡했다.

여산초등학교(교장 최현희)가 4일 개교 100주년 기념행사를 가졌다.

전주 MBC 인기 DJ 김차동 씨 사회로 진행한 이날 행사는 동문과 주민을 비롯해 이한수 시장, 이현환 교육장, 조용식 경찰서장, 박종규 익산신문 대표 등 500여명이 참석해 성황을 이뤘다.

지역 주민들과 동문들이 어우러져 화합의 한마당 잔치로 펼쳐진 개교 100주년 행사는 단순히 여산초 만의 경사가 아니다. 여산초가 공립학교로 정식 인가를 받은 100년 전에는 인근 낭산면, 망성면, 황화면 등이 모두 여산군이라는 하나의 행정구역으로 묶여 있었기 때문.

여산은 갑오경장으로 행정구역이 개편되기 이전까지는 행정, 사법, 군통수권까지 지닌 도호부사가 다스리는 고을이었다. 전주, 남원과 더불어 전북에서 가장 큰 고을 중 하나였다.

조선 28대 왕조에서 세 명의 왕비의 관향(여산 송씨)이 바로 여산이었고, 일제강점기 철로가 만들어지기 전까지는 교통의 요지이기도 했다.

난중일기나 춘향전에도 여산이 등장하고 동학혁명이나 3.1운동 등 역사의 주요 장면들마다 빠짐없이 등장하는 고을이 여산이다.

여산초는 호남의 석학인 성제 김영진 선생이 1907년에 어려운 나라를 구하는 길은 인재양성이라고 생각해 사립 호산학교를 사재를 털어 설립했다. 이어 김문환 선생도 사재를 들여 사립보성학교를 설립했다. 그 뒤 양교를 합병해 1912년 5월 1일 여산공립보통학교로 개교해 올해 100주년 행사를 갖게 됐다.

1965년 여산남분교, 1971년 여산서분교가 개교해 여산면에 3개의 학교가 나누어졌으나 산업화의 발달로 도시로의 인구이동과 저출산으로 인해 2009년 3월 1일에 다시 여산초등학교로 통폐합됐다.

여산초등학교 앞에는 흔하지 않은 옛 건축물인 여산동헌과 여산 순교 성지, 백지사지, 여산성당 등이 여산의 오랜 역사를 이야기해 주고 있다. 또 여산초등학교는 시조시인이며 국문학자인 가람 이병기 선생이 20대에 근무한 학교이기도 하다.

이날 ‘자랑스러운 여산인상’을 수상한 인물은 이연 씨(작고, 경제인), 유인종 씨(전 서울시교육감), 송관용 씨(경제인), 배성환 씨(언론인), 이남신 씨(전 합참의장), 이정수 씨(경제인), 최창규 씨(경제인) 등 7명. 여산초 설립자 고 김영진 씨는 공로패를 받았다. 일제강점기와 한국전쟁 등 국난을 거치면서 학업을 중도 포기해야만 했던 동문들에게 ‘명예졸업장’도 주어졌다. 100주년 행사는 김장환 48회 졸업생이 추진위원장을 맡아 진행했다. /우창수 기자

미니인터뷰-최현희 교장

“새로운 100년 향한 도약의 발판되길”

“호남의 첫 고을 여산에 위치한 여산초는 교육의 기본 방향을 '슬기롭게 생각하고, 바르게 행동하며, 튼튼하게 자라는 어린이'로 정하고 자기주도적인 여산어린이로 성장하도록 최선을 다하고 있습니다.”

여산초등학교 최현희 교장은 “100년의 역사를 간직한 학교인 만큼 바른 인성과 참된 실력을 조화롭게 갖춘 창의적인 꿈나무 육성에 전 교직원들이 힘을 쏟고 있다”고 밝혔다.

최 교장은 “여산 어린이들이 꿈을 키우고 능력을 마음껏 발휘할 수 있도록 방과 후 학교 운영을 통해 전교생 모두가 다양한 체험교육을 할 수 있는 여건을 마련하고 있다”며 “전자도서관 연중운영과 사제동행 아침독서 추진으로 창의적 사고력 신장에도 큰 몫을 하고 있다”고 말했다.

최 교장은 “효(孝)교육을 중심으로 한 '바른 교육, 즐거운 학교'로 만들어 부모님에게 기쁨을 주는 여산 어린이로 자라나도록 사랑과 열정을 다하겠다”고 다짐했다. /우창수 기자