자그마한 시골마을이 농촌관광지로 새롭게 거듭난다.

마을주변에 대나무가 많아 온통 푸르다 해서 ‘대파니’로 알려진 ‘삼기면 연동리 죽청마을(이장 임우섭)’. 올해 4월 ‘전라북도 녹색체험마을’로 선정돼 관광소득을 올리게 됐다.

마을경사에 36세대 104명의 주민들은 벌써부터 축제분위기다. 영농기 일하는 순간순간이 흥겹기만 하다.

2억 원(도비·시비 각 1억 원씩)의 사업비가 지원되면 체험관을 짓고 계절별로 각종 활동이 펼쳐진다. 가족 및 모임 등을 위한 다채로운 프로그램.

봄에는 나물 캐기, 보리피리 불기, 감자·고구마심기가 진행된다. 여름에는 마을 하천에서 물놀이를 즐긴다. 가을에는 봄에 심었던 감자·고구마를 수확해 맛보는 즐거움을 선사할 계획. 겨울에는 따끈한 두부와 메주 만들기를 할 예정이다.
 
여기에 머물다 갈 수 있는 ‘민박’도 운영한다. 마을자체에서 숙박시설을 갖춘 5농가를 선정할 계획이다.

주민들은 이번 사업을 앞두고 오는 19일 남원 달오름마을에서 녹색체험마을 운영에 대한 현지 견학을 한다.

임우섭 이장(54)은 “죽청마을은 주변에 미륵산을 중심으로 한 둘레길과 석불사, 태봉사, 연안이씨 종중문적 전시관 등 문화재와 볼거리가 풍부한 천혜의 관광마을”이라며 “녹색체험마을을 통한 부가소득을 계기로 앞으로 죽청마을에 활력이 넘칠 것으로 기대한다”고 환하게 웃었다.

/우창수 기자

미니인터뷰- 죽청마을 임우섭 이장

‘종합휴양마을’로 새로운 도약 준비 

“농업뿐만 아니라 체험과 여가가 어우러진 ‘종합휴양마을’로 발전시킬 것입니다.”

3년 전부터 녹색체험마을을 준비해온 죽청마을 임우섭 이장은 새로운 도약을 꿈꾸고 있다.

마을 한 가운데로 흐르는 실개천을 자연하천으로 잘 정비하고 주변에 편백나무 등을 식재해 자연경관과 어우러진 쉼터를 만들자는 것.

임 이장은 농림수산식품부가 사업비 50~ 70억 원을 들여 ‘미륵산권역종합개발사업’을 한다는 소식을 접한 후 발 빠르게 주민들 의견을 모아 이 같은 내용의 제안서를 제출했다. 확정여부는 올해 9월 나올 예정.

임 이장은 “죽청마을은 그동안 미륵산 문화재보호구역으로 개발이 제한돼 개인재산활동에 큰 제약을 받아왔다. 하지만 미륵산권역종합개발사업으로 마을발전의 희망이 싹트고 있다”며 ‘종합휴양마을’을 향한 힘찬 각오를 다졌다.

/우창수 기자