제주도 수학여행 길에 원광여중 2학년 6반을 인솔하던 중 불의의 사고로 생을 달리한 신명선 담임교사(41)에 대한 추모의 글이 SNS 등에 잇따르고 있다.

신 교사가 근무하던 2학년 6반 교실 책상엔 고인의 명복을 비는 조화가 놓여 있고, 단란한 가족사진들이 꽂혀 있어 보는 이들의 눈시울을 뜨겁게 하고 있다.

더군다나 학생들을 인솔하기 쉬운 운전자 옆 조수석에 앉아 있다가 변을 당했다는 소식이 알려지면서 안타까움을 더하고 있다.

제자들의 안전을 위해 “안전벨트를 매라”고 지시한 후 정작 자신은 사고에 그대로 노출된 조수석에서 참변을 당한 것.

신 교사는 1993년 원광대학교 음악교육학과를 졸업한 뒤 원광중학교 음악교사로 교육계에 첫 발을 디뎠다. 신 교사는 그 후 3년 동안 휴직계를 내고 1995년 미국으로 건너가 미시간주립대학에서 석사학위를 받았다.

98년 원광중학교에 복직한 신 교사는 매년 중등교육연구회와 교육연수에 참여하는 등 교육에 대한 열정이 남달랐다.

2009년 3월 원광여중으로 자리를 옮긴 신 교사는 지난해 3학년 담임을 맡아 역량을 발휘해 학교 안팎에서 커다란 신임을 받았다.

신 교사가 7년여 동안 음악교사로의 보여준 교육열에 대해 동료 교사들은 "신 선생님이 학생들을 가르치며 보여준 남다른 교육열은 아이들 마음속에 영원히 남게 될 것"이라며 눈시울을 붉혔다.

신 교사는 원광여고에서 수학을 가르치는 이모 교사 사이에 초등학교 4학년과 2학년 남매를 두고 있다. /황정아 기자