금마저수지 위 도로변 카페 ‘농디’ 옆 공사현장. 높이 30m 가량 산허리까지 파들어 가면서 온통 황무지로 변했다. 수십 년 이상 고목들은 뽑혀 흉물스럽게 방치돼 있다. 마치 전쟁이라도 난 듯 폐허가 따로 없다.

땅 소유주들이 익산시로부터 산지전용허가를 받아 단독주택 4동, 사무소 4동 신축을 위해 산을 깎아내고 있다.

금마면 서고도리 산 2-12번지 일대로 면적은 1만5천563㎡(4천700여 평). 축구장의 2배가 훌쩍 넘는 넓이다.

주민들은 “얼마 전까지 친환경 녹색도시를 만든다며 5년 동안 100만 그루 나무심기 행사를 대대적으로 펼치더니 하루아침에 경관이 수려한 곳을 쑥대밭으로 만들고 있다”고 쓴 소리를 내뱉고 있다.

지난 9일 고도육성협의회 등 10여명의 주민들은 “금마저수지는 주변 경관이 좋아 시민들이 즐겨 찾는 명소다. 아무리 허가를 내줬다고 해도 산림훼손을 방치하면 되겠느냐”고 익산시에 정식 항의했다.

민원제기에 익산시는 이날 현지조사를 펼치고 공사 중지 처분을 내렸다. 산지관리법 위반이 의심된다는 것.

시는 땅 소유주로부터 ‘측량성과도’를 받아 당초 계획보다 면적이 초과됐을 경우 산지관리법에 의거, 형사 고발조치할 방침이다.

주민 최모 씨(56)는 “울창한 산림은 쉽게 만들어지는 것이 아니다. 무조건 산을 깎아 내릴 것이 아니라 자연친화적으로 주택신축을 하면 보기에도 좋지 않겠느냐”고 지적한 후 “만약 산지관리법 위반이면 소유주는 물론 관리감독을 소홀히 한 익산시 산림당국에도 엄중책임을 물어야 할 것”이라고 못 박았다.

익산시관계자는 “법적 하자가 없다 할지라도 주변경관 훼손이 최소화 될 수 있도록 행정 지도하겠다”고 답했다.

/우창수 기자