바람이 서늘도 하여 뜰 앞에 나섰더니

서산머리에 하늘은 구름을 벗어나고

산뜻한 초사흘 달이 별과 함께 나오더라.

달은 넘어가고 별만 서로 반짝인다.

저 별은 뉘 별이며 내 별 또한 어느 게오.

잠자코 호올로 서서 별을 헤어 보노라.

어린이들로부터 사랑받고 있는 동요 ‘별’. 익산의 자랑이자 ‘현대시조의 아버지’라 불리는 국문학계 큰 별 가람 이병기(1891∼1968)의 시이다.

가람의 흔적을 고스란히 담고 있는 곳이 있으니 바로 태어나고 작고할 때까지 지냈던 생가다.

싱그러운 햇살과 시원한 바람이 좋았던 12일 가람의 생가엔 봄이 무르익고 있었다.

#시상을 담고 있는 자연미 가득한 생가

잘 뚫린 1번 국도를 따라 금마에서 논산 쪽으로 7Km 가량 가면 우측으로 ‘가람 이병기 선생 생가’ 표지판이 나온다.

이정표를 따라 콘크리트로 된 시골길을 달리다보니 마을초입에 ‘시조의 마을’이라 적힌 벽화 글이 손님을 반긴다. ‘여산면 원수리 573번지 전라북도기념물 제 6호’ 가람의 생가가 가깝게 보인다.

생가에 이르자 앞에 넓은 주차장이 있다. 해마다 이곳에서 학술제, 문학제, 백일장대회 등이 열린다.

오른쪽에는 큼지막한 가람의 동상이 세워져 있다. 왼손에는 책, 오른손으로 뭔가를 가리키고 있는 모습은 지금도 국문학을 가르치고자 하는 가람의 의지가 엿보인다.

왼쪽으로 발길을 옮기니 생가가 눈에 들어온다. 화려하지 않지만 운치가 있는 집. 소박하면서도 모자람이 없는 집이다.

가옥은 조선 후기 양반집의 배치를 따르고 있는데 안채와 사랑채, 광채와 모정 등이 남아 있다. 모정 앞쪽에 작은 연못이 2곳 있다.

스스로 ‘술 복, 제자 복, 화초 복 등 세 복을 가졌다’고 자처한 가람의 집답게 사철 돌아가며 꽃과 잎을 볼 수 있는 나무들이 잘 자리 잡고 있다.

2개의 연못 주변에 배롱나무, 향나무, 산수유나무, 동백 등 오래되고도 멋스러운 꽃나무가 어우러져 한 폭의 풍경화를 연상케 한다.

오른쪽에는 정자 승운정(勝雲亭)이다. 가람은 바로 앞의 자연을 보며 이곳에 앉아 수많은 시조를 만들었을 것이다.

정자 뒤에는 탱자나무가 있다. ‘전라북도기념물 제 112호 이병기 생가 탱자나무’다. 수령은 200여년으로 추정된다. 지상 1.6m 높이에서 6개 가지로 뻗어 있고 다시 작은 가지가 원추형으로 수관을 형성하고 있는 매우 아름답고 독특한 형태다.

사랑채 ‘수우재(守愚齋)’는 ‘슬기를 감추고 겉으로 어리석은 채한다’는 뜻이다. 조국과 민족을 사랑하며 평생을 지조 있는 선비로 살아온 가람의 풍취가 느껴진다.

안채로 들어가는 입구에는 가람이 지은 시와 연혁이 적혀 있다. 특별해보이지 않지만 작은 안채는 예전의 생활모습을 그대로 보여준다. 안채, 사랑채 모두 고풍스러움이 묻어난다.

안채 뒤편에는 넓고 깊은 대나무 숲이 있다. 대나무를 스치며 울어대는 바람소리에도 가람은 시상을 떠올렸을 법하다.

가람의 동상 옆으로 오솔길이 하나 있다. 가람의 묘소로 가는 길. ‘가람 선생 묘’라고 적힌 비가 나오는데 이곳이 가람이 잠든 곳이다.

잠시 묵념을 한 후 앞을 바라보니 이 또한 절경이다. 영면에 들어서도 시조를 놓지 않겠다는 가람의 깊은 뜻은 아닐 런지….

#우리시대 참 국문학자 가람 이병기

국문학계 큰 별 가람 이병기. 가람은 우리 국문학 연구의 초창기에 올과 날을 세운 학자다.

쇠퇴일로에 있던 우리 시조·시를 부흥·발전시킨 시인이다. 교육자·한글운동가·애란가로서도 독보적인 분야를 형성했다.

가람의 좌우명은 ‘후회를 하지 말고 실행을 하자’는 것이었다. 가람이 50여 년 간 꾸준히 <일기>를 쓴 것도, 78세 생애에 언제나 떳떳해 흠결을 남기지 않은 것도 이 좌우명을 실행했기 때문이다.

일제엔 ‘조선어학회 사건’으로 옥고를 치러야 했고, ‘창씨개명’에도 응하지 않았다.

임종국의 <친일문학론>에 의하면 가람은 ‘일제시대에 쓴 시와 수필의 어느 한 편에서도 친일문장을 남기지 않은 영광된 얼굴’이라고 했다.

가람은 1891년 익산시 여산면 원수리에서 연안(延安) 이씨(李氏) 채의 장남으로 태어났다.

아호는 가람(嘉藍·柯南), 한자로는 임당(任堂)이다. 그는 완고한 조부 이조흥의 명으로 9세부터 상투를 틀고 10여 년 동안 한문을 공부했다.

그러던 중 중국 양계초의 ‘음빙실문집(飮氷室文集)’을 읽고 깨달은바 있어 19세 나이에 70리 길을 걸어 전주보통학교에 다녔고 6개월만인 1910년 졸업했다. 이어 관립 한성(漢城)사범학교를 1913년에 마쳤다.

가람의 학력은 이것이 전부였다. 다만 사범학교 재학 중 매주 일요일 2시간씩 ‘조선어강습원’에 나가 주시경의 조선어 강의를 청강했다.

배움의 시간이 짧음에도 국문학연구와 시조·시 창작의 새로운 경지를 이룩한 것은 나라와 겨레를 생각하며 우리말과 글의 연구에 대한 가람의 뜻이 높음을 보여준다.

이후 가람은 남양·전주 제이(第二)·여산 등의 초등학교에서 교편을 잡다가 1922년부터 휘문·보성·경복·덕수상 등에서 우리말의 작문과 습자를 가르치며 학생들에게 민족정신을 고취했다.

또한 연희전문(1938년)및 보성전문학교(1940년) 강사로 우리말과 글을 위한 활동과 연구를 활발히 했다.

광복 후에는 미군정청 문교부의 편수관과 편수과장을 지내다가 1946년 나이 56세에 서울대 문리대 교수가 됐다. 이듬해엔 단국대·신문학원·예술대학 강사로 출강했고 1948년에는 동국대·국민대·숙명여대·세종중등교원양성소 등에서 후학 양성에 힘을 쏟았다.

1950년 한국전쟁이 일어나자 고향으로 피난해 있다가 명륜대학과 전시연합대학 교수, 원광대학 강사를 거쳐 1952년 새로 건립된 전북대 문리대학장에 취임했다.

이곳에서 1956년 정년퇴임한 가람은 다시 상경, 중앙대와 서울대 대학원 강사로 활동했다.

1957년 한글날 우리말 큰사전 출간기념회에 참석했다 귀가 도중 쓰러져 병석에 누웠다. 생가인 수우재에서 10여년의 투병 끝에 78세로 서거했다.

가람은 종래의 고식적인 형식을 깨뜨리고 좀 더 자유로운 문학장르로서 현대시조를 여는 선구적인 역할을 했다.

1925년부터 조선문단, 동아일보, 동광, 현대공론, 신동아, 조선일보 등에 주옥같은 시들을 발표 했으며 1939년에 이들을 묶은 ‘가람시조집’을 펴내 대단한 인기를 끌었다.

광복 후에도 현대문학 월간문학 등에 꾸준히 시를 발표했으며 수많은 기행문과 서간문을 남겼다. 특히 1909년부터 60여년에 걸쳐 쓴 일기는 2백자 원고지 4천매가 넘는 방대한 분량으로 훌륭한 산문문학으로 평가받고 있다.

/우창수 기자

#주변 볼거리

#여산동헌(전라북도유형문화재 제93호)은 고을 수령들이 정무를 보던 건물이다. 조선 후기 건축물로 추정된다. 건축양식은 정면 5칸, 측면 3칸의 목조건물로 지붕은 팔작지붕 형태.

주변에 7주의 대형 느티나무가 있다. 전라북도기념물 제116호로 수령은 600년 정도로 추정된다. 흉고둘레는 4.5m, 높이는 22m다.

#여산동헌 앞 백지사터는 1866년 병인박해 당시 천주교 신자들을 처형한 곳이다. 백지사(白紙死)는 얼굴에 물을 뿜고 백지 붙이기를 여러 번 거듭하여 질식사 시키는 방법이다.

죽고 사는 것이 캄캄하다는 뜻의 도모지사형(途毛紙死刑)이라고도 불리는데 현대 표기의 ‘도무지’도 여기서 유래한다는 설이 있다.

#숲정이성지는 1866년 병인박해 후 1868 무진년의 순교성지다. 당시 여산부의 속읍지였던 금산, 진산, 고산 등지의 신자들이 여산 관아로 잡혀와 죽임을 당했다. 이밖에도 수많은 신자들이 동헌과 기금터, 옥터와 배다리, 뒷말 치명터에서 순교했다. 장날이면 여산은 공개처형으로 통곡소리가 끊이질 않았다.

#교육기관인 여산향교(전라북도유형문화재 제83호)는 조선 태종 3년(1403)에 창건됐다. 임진왜란 때 소실됐다가 중건됐다. 가장 위쪽에는 공자 등 성현의 위패가 있는 대성전이 있고 내삼문 아래에는 명륜당이, 왼쪽에는 서재가 있다. 아래로 사마재, 양사재, 전사청이 각각 정면 3칸을 이루고 있다.

#천호산 기슭에 자리한 절 문수사. 대웅전(전라북도문화재자료 제89호)은 사실상 문수사의 삼성각이다. 전국 사찰에서도 유래를 찾아보기 힘든 형태다. 앞면 3칸, 옆면 1칸 규모로 지붕은 옆면에서 볼 때 사람 인(人)자 모양인 맞배지붕으로 꾸며졌다. 1994년 대웅전을 별도로 지은 후에는 옛 건물을 그대로 삼성각으로 사용하고 있다.

#남원사는 신라 흥덕왕 원년(826년) 진감국사가 처음 창건했다. 조선(선조 25년) 남원부사 윤공이 부임하기 위해 이곳을 지나다가 꿈에서 석불을 보아 그 자리를 파보니 미륵불상과 5층 석탑이 출현하여 법당을 세우고 ‘남원사’라고 했다. 미륵전(전라북도문화재자료 제88호) 안에는 석불좌상이 방형대좌에 결가부좌하고 있다.

#천호동굴(천연기념물 제177호)은 외부의 출입이 차단된 곳이다. 2억 5천~ 4억 년 전으로 추정되며 호남에서 유일무이 한 석회암동굴이다. 길이는 약 800m. 수정궁이라 불리는 광장은 절경이다. 높이 12m의 석주가 군립하고 바닥에는 직경 5m에 달하는 석순들이 깔려있다. 지하천수(地下泉水) 등이 어울려 장관을 이룬다.

#체험거리·먹을거리

#두여정보화마을에는 농촌체험을 할 수 있는 체험관이 있다. 계절별 특성을 살린 아카시아꽃 튀김, 감자크로켓 만들기, 자색고구마튀김, 엄마랑 만드는 감자칩 등 다양한 음식체험이 이뤄진다. 이 마을은 대단위로 양파와 메론, 딸기하우스 농사가 주 소득원이다. 홈페이지(http://dy.invil.org/sight/temple/contents.jsp)

#여산면소재지에는 소문난 맛 집이 있다. 농협 뒤편에 있는 초원가든(063-836-5140). 묵은 지 갈비전골, 불낙전골, 오리 주물럭 등을 잘 한다. 특히 돌솥밥과 우렁이를 쌈장에 찍어 싸서 먹으면 꿀맛이 따로 없다. 멀리서도 즐겨 찾아 점심때는 문전성시다. 특히 연무대 영외면회가 시작되면서 군인들도 많이 찾는다.