익산 신도시(모현동, 송학동 일원) 건설에 따른 교육수요를 해소하기 위해선 기존 학교이전이 합리적이라는 주장이 제기됐다.

전라북도의회 김연근 의원(익산4선거구·교육위원회)은 14일 제290회 임시회 제1차 본회의 5분 발언을 통해 “익산 신도시는 배산택지주택건설사업과 지역주택조합아파트, 모현아파트 재건축 등으로 모두 5천655세대, 1만5천명의 인구 유입이 예측된다”고 밝혔다.

김 의원은 “신도심 건설에 가장 필요한 인프라는 주거 다음으로 교육이지만 이 지역에는 사립학교인 원광여중만 소재하고 있어 교육시설이 부족하다”고 지적한 뒤 “그 대안으로 학교를 신설하는 것이 아닌 기존 학교이전이 합리적”이라고 강조했다.

김 의원에 따르면 현재 익산지역에는 26개 중학교에 1만2천여 명의 학생이 재학 중이며 중기학생수용계획에는 매년 학생 수가 감소, 2015년도에는 12.5%인 1천500여명이 감소하는 것으로 나타났다. 때문에 학교신설이 아닌 이전 필요성을 제기했다.

김 의원은 그러면서 이리남중학교의 신도심 이전을 대안으로 제시했다. 현재 이리동중, 이리남중, 익산지원중학교는 모두 공립학교로 동산동과 마동지역에 소재하고 있으나 이들 학교간 거리는 불과 1km이내에 밀집돼 있다.

이 가운데 이리남중학교의 경우 학교시설이 낡아 교육환경현대화사업이 필요한데다 학생들의 지원 선호도 역시 낮아 차순위 지망학생들이 타의에 의해 등하교를 하고 있는 실정이다.

모현동, 송학동 지역에 거주하고 있는 중학생 총 1천643명은 집에서 가까운 사립학교인 이리중과 원광여중을 선호하고 있지만 불균형한 학교분포로 42%는 타 지역에 있는 학교로 등하교를 하고 있다는 것이다.

김연근 의원은 “익산 신도시의 교육수요를 감안, 현재 밀집되어 있는 중학교의 신도심 이전 타당성 분석 등 관련 절차를 진행시켜 신도심 지역의 균형된 교육인프라를 확충해야 한다”고 촉구했다. /우창수 기자