이리공업고등학교가 활기차다. 교정 곳곳에서는 웃음꽃이 피어난다. ‘미소천사’ 박성규 교장(58)이 취임한 후 더욱 밝아지고 있는 학교 풍경이다.
  
취임한지 불과 3개월째. ‘하하 교장’이라 불릴 만큼 언제나 환한 웃음을 짓는 박 교장. 전 교직원, 학생은 물론 동문들 사이에서도 칭송이 자자하다.

몸에 배인 ‘사랑과 감사’의 교육철학. 35년을 오롯이 인성교육에 매진해 온 박 교장은 부드러운 카리스마로 전인교육의 장을 열어가고 있다.

“기술이나 실력만 좋다고 사회에서 인정받지는 않죠. 인성을 갖춘 사람은 어디에서나 환영을 받지 않겠어요.”

박 교장의 교육목표는 ‘바른 품성을 지닌 창의적 인간육성’. 수업시간 중 5분은 인성교육이다. 이를 박 교장은 ‘밥상머리 교육’이라 칭한다. 구성원 전체가 학교를 넘어 가족이라는 인식을 갖고 서로 사랑하고 배려하는 마음을 갖자는 취지다.

칭찬도 강조한다. ‘고래도 춤추게 한다’는 칭찬. 자그마한 장점이라도 칭찬하는 습관을 기르도록 유도하고 있다. ‘칭찬릴레이 운동’이다. 1년에 200여명의 칭찬받은 학생을 선정해 표창할 계획이다.

박 교장은 청소년 흡연율을 낮추기 위해 심혈을 기울이고 있다. 금연선서식을 갖고 99명의 교사가 학생 3명씩을 맡아 금연지도를 하고 있다.

“청소년 흡연은 보통 호기심이나 우월감 등에서 시작합니다. 또 금단증상도 심하지 않아 쉽게 끊을 수 있죠. 교사들이 애정을 갖고 지도한다면 금연은 반드시 성공할 것입니다.”

박 교장은 이색적인 영어교육도 시도했다. 팝송을 접목시킨 것. 노래는 머릿속에 오래 기억된다는 점을 착안했다. 주로 정서순화에 좋은 명곡이다. 아침과 점심시간에 교내방송으로 팝송을 들려주며 자연스럽게 반복학습을 시키고 있다. 1년에 4곡씩, 졸업할 때까지 12곡을 완전히 부를 수 있도록 할 계획이다. 가을엔 팝송대회를 열 예정.

직업기초능력 향상을 위한 활동도 눈길을 끈다. 특성화고교이다 보니 졸업 전 자격증을 따는 것은 어찌 보면 당연한 일. 하지만 이에 대한 학생들의 부담도 만만치 않다. 박 교장은 ‘자격증 3개 따기 운동’을 펼치며 학생들 스스로 동기부여를 할 수 있도록 했다. 각 과 현관에 전체 학생들의 사진을 붙여놓고 자격증 취득현황을 게시해 선의의 경쟁심을 유발했다.

‘선 취업 후 진학’이라는 지도는 바람직한 사회생활설계를 제시한다.

“대학은 필수가 아니라 선택입니다. 성적에 따라 대학을 정하는 것이 아니라 자신의 직업이나 적성에 맞는 대학을 선택하는 것이 바람직하죠.”

졸업하면 우선 취업하고 돈을 벌면서 대학교를 다니도록 유도하고 있는 이유다.

매주 월요일이면 박 교장이 빼놓지 않고 하는 일이 있다. 138명의 전 교직원에게 보내는 애정이 듬뿍 담긴 메시지. 격려의 글은 물론 인성지도, 교육자료 등 희망찬 내용을 보낸다. 교직원 간 소통을 중요시하는 박 교장 덕분에 교무실 등은 언제나 웃음꽃이다.

박 교장은 “72년의 역사를 자랑하는 이리공업고등학교는 우리나라 정치·사회·경제·교육 등 전 분야의 주역 3만4천506명 동문을 배출한 명문고”라며 “위상에 걸맞게 기계·전기·전자·통신·화공·건축 등 6개 과 1천256명의 꿈나무들이 올바른 인성을 갖추고 미래 산업역군으로 자랄 수 있도록 전인교육에 매진하겠다”고 밝혔다.

/우창수 기자