‘쓱쓱~ 싹싹~.’ 귀금속을 다듬는 손놀림이 경쾌하다. 물 흐르듯 이어지는 연마작업. 어느덧 흠결하나 없이 반짝이는 금반지 하나가 탄생한다.

영등동 보석가공2단지 건물 3층에 있는 피알주얼리(☎063-833-9883). 마른 체격에 다부진 인상의 박상권 대표(41)는 ‘주얼리계 미다스의 손’이라 불릴 만큼 화려한 수식어가 붙는다.

가공부터 판매까지 직접 하는 기능공이자 전문CEO, 독자 디자인 개발의 마술사, 온라인 판매 1·2위에 오른 베스트셀러, 창업컨설턴트, 학교 유명강사 등 주얼리계 팔방미인으로 통한다.

고교1학년 때인 1987년 ‘주경야독’으로 보석가공2단지에서 기능공으로 출발한 박 대표. 반평생이 넘는 24년을 익산 주얼리 산업에 바쳐온 보석인이자 40년 보석도시 익산의 전성시대를 풍미한 주역이기도 하다. 

박상권 대표가 자신이 개발한 귀금속 디자인을 소개하고 있다.

특히 디자인개발에 있어서는 입지전적인 인물이다. 그가 개발한 귀금속 디자인은 무려 1만여 개. 독창적이며 시장성 있는 모델을 개발해 귀금속 업계를 선도하고 있다.

가난한 기능공에서 자수성가한 사업가로 변신하기까지는 끈기와 미래를 내다볼 줄 아는 폭 넓은 안목이 있어서다.

1990년대 말, 딸 이름을 딴 ‘소리 공예사’로 창업한 박 대표는 익산보석시장의 주력인 수출 하도급이 하락의 길을 걷자 과감한 변화를 시도했다.

내수시장으로 눈을 돌린 것. 1999년 회사 이름을 ‘지구의 점이 되겠다’는 뜻의 ‘PR’(Point Round)주얼리로 바꾸고 독창적이며 시장성 있는 독자 디자인 개발과 우수품질로 승부수를 띄웠다. 독자브랜드는 국내시장을 뜨겁게 달궜고 온·오프라인에서 불티나게 팔려나갔다.

현재 공장 1곳, 익산CGV와 주얼팰리스 1층 매장 2곳을 비롯해 전국 도매상을 대상으로 서울 종로에 총판장을 운영하는 사업가로 성공했다.

박 대표는 5명의 창업을 이끌어내기도 했다. 주얼리 숍 운영 희망자를 공장과 매장에서 6개월 간 스파르타식으로 교육해 사업가로 바꿔놓았다. 이를 통해 박 대표는 자신의 제품판로를 확대했다. 

귀금속 지식과 이론을 겸비하기 위해 2002~ 2004년 원광보건대 귀금속디자인과를 다닌 박 대표는 원광보건대, 예원예술대, 익산고 등 학교에서 특강도 펼치고 있다.

공장 전체가 디자인 판으로 가득할 만큼 디자인 개발에 열정을 쏟은 박 대표. 지금도 원광대, 원광보건대와 손을 잡고 디자인 개발에 박차를 가하고 있다.

“익산은 보석 역사 40년을 자랑하는 잠재력 있는 도시입니다. 보석박물관, 주얼팰리스에다 앞으로 조성될 생산단지 ‘주얼파크’내 연구개발센터와 최첨단 장비가 보유되면 디자인과 기술력에서 세계 최고가 될 것입니다.”

/우창수 기자