원광대학교 대학로 ‘뉴욕바(☎063-842-3926)’에는 아주 특별한 바텐더가 있다. 경력 10년 차 바텐더 견공 ‘강쇠(알래스카 말라뮤트)’다.

손님맞이부터 주문과 발 빠른 서빙까지 홀을 책임지다시피 한다. 사진모델은 기본, 재롱떨기 옵션까지 아낌없는 팬서비스에 가게 안은 금세 웃음바다로 변한다. 인기 만점의 분위기 메이커.

강쇠는 바텐더들과 함께 화려한 칵테일 쇼를 펼친다. 칵테일 병을 담은 바구니를 목에 걸고 위아래로 쉐이크(shake)하는 모습은 프로바텐더 못지않다.

칵테일도 만든다. 강쇠 추천 ‘핵펀치’. 30kg이 넘는 육중한 몸에서 나오는 파워로 앞발을 내리쳐 만든다고 해서 이름 붙였다. 큰 칵테일 잔 위에 놓인 작은 잔을 정확하게 쓰러뜨리자 박수와 환호성이 쏟아진다.

강쇠는 5명의 바텐더가 만든 칵테일을 테스트하는 심사관이기도 하다. 강쇠가 시음하면 그날의 대표 칵테일. 바로 ‘강쇠주’다.

박우건 씨와 강쇠

이 같은 재능을 뽐내니 손님들의 주머니가 술술 열릴 수밖에 없다.

견주 박우건 씨(38·바텐더 경력 18년)는 “강쇠는 뉴욕바의 마스코트이자 하루 매출을 책임지는 보배”라며 칭찬을 아끼지 않았다.

사실 강쇠가 유명 바텐견이 된 것은 박 씨의 각별한 애정 때문. 강아지 때부터 바에서 생활한 강쇠가 칵테일 만드는 것에 흥미를 느끼자 박 씨는 ‘바텐더 놀이’를 하며 강쇠를 재밌게 해줬고 자연스럽게 강쇠가 가게 일을 도와주게 됐다.

박 씨는 “강쇠와 나는 서로 눈빛만 봐도 통하는 사이다. 식구와 같은 강쇠가 옆에 있어 행복하고 든든하다”며 “건강하게 오래오래 살았으면 좋겠다”고 말했다.

/우창수 기자