“하나로 인도가 온통 풀밭이니 어디 산책이나 할 수 있겠어요. 혹시 뱀에게 물리기라도 할까봐 다닐 수가 없네요.”

다이어트를 위해 산책을 즐기고 있는 김모 씨(38·주부). 북쪽으로 시원하게 뚫린 하나로 인도에서 매일 오후 걷기운동을 하고 있지만 요즘은 길을 나서기가 꺼림칙하다.

더운 날씨가 되면서 풀이 무성하게 자라 인도가 온통 풀밭으로 변했기 때문. 뱀이라도 불쑥 튀어나올까 싶어 산책을 나서기가 망설여진다.

도로 가운데 조성된 가로수 화단. 교통사고로 부서진 가로등과 나무 2그루가 철거된 후 이빨 빠진 모양새를 하고 있다.

익산시 ‘랜드마크 도로’ 격인 하나로가 관심 밖에 밀려나 있다. 도심 외곽에 있는데다 보행자가 거의 없다는 이유로 인도에 대한 제초작업이 전혀 이뤄지지 않고 있다. 깔끔한 도시 이미지 홍보와 물류·관광의 중심축으로 활용하기 위해 조성한 당초 목적과는 딴판이다.

서쪽 인도는 그야말로 풀숲이 따로 없다. ‘보도블록’ 사이를 뚫고 풀이 성인키만큼 자랐다. 삼기면 간석교차로에서 각동교차로 중간지점에 무성히 난 풀은 높이가 무려 165cm에 달한다.

풀이 165cm로 성인키만큼 자라 있다.

동쪽 인도는 그나마 나은 상황. ‘투스콘’으로 깔려 인도엔 풀이 없다. 하지만 바로 옆 또한 풀숲이어서 볼썽사납기 그지없다.

풀이 무성한 인도와 달리 도로 가운데 가로수 화단은 잘 정비돼 있다. 최근 제초작업을 한 듯 깔끔하다.

김모 씨(37·삼기면)는 “가로수 제초작업을 할 때 인도를 같이 했으면 좋지 않았겠느냐”며 “이것 따로, 저것 따로 하는 행정을 도저히 이해할 수 없다”고 지적했다.

더욱이 “하나로는 익산대표 관광지인 미륵사지와 연결돼 하루에도 수백 명의 관광객이 다닌다. 풀이 무성하게 자란 인도를 보고 무엇을 느끼겠나. 풀 하나에도 도시 이미지가 딸려 있는 것 아니겠느냐”며 시의 세심한 행정을 요구했다.

익산시도로관리당국은 “조만간 제초작업을 실시할 것”이라고 밝혔다.

그러면서도 “도로보수원 16명이 전체 도로를 관리하기란 여간 힘든 게 아니다. 해당 읍면동에서 제초작업 등 도로관리에 협조해주는 업무분담이 있었으면 좋겠다”고 고충을 털어놨다.

/우창수 기자