“양파 사세요! 여산의 명물, 달고 단 햇양파가 나왔어요!”

농민들이 자신의 직접 기르고 수확한 양파를 들고 열심히 홍보하고 있다. 다른 한쪽에서는 패기 넘치는 응원단의 절도 있고 멋있는 응원공연이 펼쳐진다.

“아카라카쵸! 아카라카치! 우~~.”

시장 같기도 하고, 경기장 같기도 한 곳. 이곳이 어딜까?

국기에 대한 경례, 엄숙한 선서가 있어야 할 그곳, 부사관 임관식장이 바로 이곳이라면 믿기 힘들 것이다.

정예 전투 부사관을 육성하고 있는 육군 부사관학교(소장 배봉원)는 정형화된 임관식에서 탈피하고, 임관식을 지역 축제의 장이자 화합의 장으로 발전시키고자 색다른 노력을 하고 있다.

수년 전부터 독거노인을 대상으로 한 사랑의 도시락 지원 사업, 우수학생 장학금 지원 등 지역사회와 더불어 사는 육군 상을 실천해 오던 부사관학교가 부사관 임관식을 지역민과 함께 하는 자리로 만들어 나가고 있는 것.

1일 열린 ‘12- 2, 3, 4기 부사관 임관식도 대대적인 익산시 지역 축제로 치러졌다. 이날 부사관학교 종합연병장에서 열린 임관식에는 학교 장병, 임관자 가족친지 뿐 아니라, 이한수 익산시장, 전주지방법원 군산지원장, 익산경찰서장, 익산세무서장, 고용노동부 익산시청장 등 지역 대표자들이 함께 축하하는 자리가 됐다.

연간 1만 3천 명 이상의 부사관 교육을 책임지고 있는 만큼 부사관학교에서는 매달 1번 꼴로 부사관들의 탄생 신고식인 임관식이 열린다.

이날 열린 임관식에서도 식전 행사로 익산시립예술단과 원광대학교의 피닉스 응원단이 초청되어 함께 임관식을 축하해 주었다. 임관식 행사에 초청된 가족들과 함께 푸른 잔디 위에서 펼쳐지는 예술단의 풍물공연과 응원단의 힘찬 공연을 보면서 임관식장이라기보다는 정말 지역축제의 신나는 장마당에 온 것 같은 기분이 들기도 했다.
부사관학교는 임관식이 단순한 축제의 장을 넘어 지역 경제에 보탬이 되는 장으로 발전시키기 위해 임관식 현장에 지역 농산물 직거래 장터를 열고 있다.

판매되고 있는 농산물은 학교와 결연을 맺은 여산면과 낭산면에서 생산되는 물품들로, 양파(즙), 유황마늘, 배, 수연 소면, 참깨, 땅콩, 쌀, 고구마 등이며, 앞으로 농산물 수확시기를 고려해 판매 품목을 다변화해 지역경제도 도움을 줄 수 있도록 할 계획이다. /여산면=진영섭 시민기자