왼쪽부터 한필석 익산교육지원청 체육영재원 담당, 박정민 군, 김대영 체육전문지도자.

익산교육지원청 체육영재원 소속 박정민 군(이리모현초 6년). 우리나라 초등학생 가운데 가장 높이 나는 육상 꿈나무다.

정민이는 지난 5월 25~29일 경기도 고양시에서 열린 전국소년체전 남자 초등부 높이뛰기에서 값진 금메달을 목에 걸었다. 자신의 최고 기록 1m55cm를 경신하며 1m 60cm를 뛰어 전북에 금메달을 안겼다. ‘1m 60cm’은 남자 초등부 선수들이 해마다 우승권에 드는 평범한 기록이다.

하지만 정민이를 아는 체육지도자들은 대단한 기록이라며 놀라움을 금치 못하고 있다. 그도 그럴 것이 육상 입문 7개월 만에 시상대 맨 위에 올랐기 때문. 정민이를 발굴한 김대영 체육전문지도자는 남들은 3~4년 기초를 다져야 겨우 나올까 말까하는 기록이라며 고개를 설레설레 흔든다.

정민이가 높이뛰기에 입문한 것은 지난해 11월. 익산교육장기 육상대회 800m에서 준우승을 차지하며 한필석 익산교육지원청 체육영재원 담당의 눈에 띄었다. 170cm 훤칠한 키에 군더더기 하나 없는 몸매를 갖춰 육상을 하기에 최적의 신체조건이라고 한필석 담당은 귀띔한다.

자랑스러운 얼굴들. 왼쪽부터 박정민 군, 이리동중 고석현 군(800m 은메달, 1500m 동메달), 이리초 이예진 양(여초 100m 동메달)

체육영재원 소속 선수로 선발된 정민이는 800m 대신 높이뛰기를 고집했다. 한 번 뛰어봤더니 도저히 힘들어서 못하겠다는 게 정민이의 이유. 도약 부문 체육전문지도자인 김대영 코치는 정민이의 제안을 흔쾌히 받아들였다. 정민이는 입문하자마자 체육지도자들의 기대에 부응했다. 어느 정도 기초를 다진 후 전국 평균 기록인 1m 50cm 이상을 거뜬히 뛰어 넘었던 것.

도약 부문 ‘명 조련사’ 김대영 지도자의 성실한 지도도 한몫했다. 옥구중과 전북체고, 익산시청에서 높이뛰기 선수로 고향을 빛낸 김 지도자는 서두르지 않고 차근차근 하나하나 전수했다. 머리가 영리한데다 순발력, 거기에 성격까지 차분한 정민이는 마치 스펀지처럼 기술을 습득했다.

김대영 지도자는 “지금처럼 꾸준히 하면 아마 몇 년 후 우리나라 육상 대들보로 자랄 것이다. 정말 장래가 촉망되는 대선수다”라고 칭찬을 아끼지 않았다.

정민이는 “김대영 선생님처럼 훌륭한 육상선수가 되고 싶다. 7개월 만에 전국 최고가 돼 얼떨떨하지만 중고등학교에 진학해서는 한국 신기록에 도전해볼 각오”라고 주먹을 불끈 쥐었다.

이번 전국소년체전에서 익산 체육꿈나무들은 금 2, 은 5, 동 6개를 획득했다. /권찬 기자