평소엔 수줍움 많은 소녀였다가도 골프채만 잡으면 눈빛이 매서운 승부사로 변신한다. 귀엽고 예쁘장한 얼굴의 얼짱골프 선수 ‘함열여고 2학년 김지은(18)’.

지난해 청소년 골프 선수권 대회를 무려 두 번이나 우승하는 등 전국 무대를 휩쓸며 일찌감치 차세대 유망주로 떠오른 ‘여자 골프 샛별’이다.

지은이는 12~13일 상떼힐 익산 C.C에서 열린 ‘제7회 전북도교육감배 학생골프선수권대회’에서 우승 트로피를 거머쥐며 전북 정상의 자리를 굳혔다.

지은이의 강점은 숏게임. 안정감 있는 자세와 정교한 힘 조절로 공을 홀에 가까이 붙이는 환상적인 어프로치를 자랑한다.

정신력 또한 강하다. 악조건에서도 평정심을 잃지 않는 마인드컨트롤은 프로선수 못지않을 정도.

지은이와 든든한 후원자들. 왼쪽부터 김영우 프로골퍼( 테크닉 지도), 어머니 전은하 씨(매니저 겸 캐디), 신창섭 박사(멘탈 훈련).

KPGA 현역선수 김영우 프로골퍼에게서 테크닉, 신창섭 박사(골프역학, 전주기전대 강사)에게서 멘탈 훈련을 눈물겹게 해온 결과다.

수준급 골퍼 아버지 김도경 씨(48·건축업)와 어머니 전은하 씨(47)를 따라 다니다 초등학교 6학년 때 골프채를 잡은 지은이는 3년 동안 이렇다 할 성적이 없던 평범한 선수였다.

하지만 함열여중 박상규 교장을 만난 후부턴 몰라보게 달라졌다. 박 교장이 팀창단 멤버로 발탁한 후 전폭적인 지원을 쏟아내자 지은이는 감춰 있던 승부근성을 표출했다. 함열여중 3학년 때부터 전북대회를 석권하며 전국 무대에서도 두각을 나타낸 것.

현재는 함열여고 고명희 교장과 이문희 체육지도교사의 사랑과 후원을 듬뿍 받으며 상승가도를 달리고 있다.

두 딸 중 막내의 꿈을 위해 경기도에서 전북으로 이사 온 어머니 전 씨는 든든한 후원자. 매 경기마다 매니저 겸 캐디 역할을 도맡아하며 지은이의 컨디션을 최상으로 끌어올린다.

JLPGA에서 활동하는 얼짱골프 선수 이보미를 좋아한다는 지은이. “이보미 선수가 직접 써준 사인(지은아 잘해라)이 보물1호”라며 “나중에 세계 정상(LPGA)에서 만나 이보미 선수와 기량을 겨뤄보고 싶다”고 당차게 선전포고 티샷을 날렸다.

/우창수 기자