익산 평화축구클럽(회장 전윤생)이 큰일을 냈다.

임실에서 열린 제13회 도지사기 한마음생활체육축구대회 영예의 우승컵을 안은 것.

도내 시군에서 선발된 15개 클럽들을 모두 제치고 최정상에 오르며 명실 공히 녹색의 라운드 최강자로 포효했다.

평화축구클럽은 80년 역사를 자랑하는 익산의 명문 축구단이다.

조기축구 초창기에 창단한 평화클럽은 그동안 숱한 아마추어 축구선수들을 배출한 익산 생활체육의 산실이기도 하다.

이리고등학교에서 엘리트 축구를 경험한 회원도 있지만 대부분 취미로 운동하는 회원들로 구성됐다. 회원 수만 무려 70여명. 이들은 매주 일요일 아침 이리고등학교에 모여 청백전을 가지며 우의를 다진다.

기량이 월등하다보니 다른 팀들의 초청을 자주 받곤 한다. 익산 팀뿐만 아니라 전주나 군산, 김제까지 원정경기를 갖기도 한다. 익산을 알리는 홍보전도사 역할을 톡톡히 하고 있는 셈이다.

이번 대회에서 최우수선수상을 수상한 홍상규 씨(44)는 순수 아마추어 출신. 20여년 넘게 생활체육에 몸담고 있는 그는 평화클럽 보배 중 보배다. 최전방 공격수로 이번 대회 모두 3골을 기록하며 팀을 정상에 올려놓은 일등공신이다.

최종 수비수로 궂은일을 도맡아 처리하는 이희철 씨(38) 활약도 빼놓을 수 없다. 고교시절 이리고 수비수로 맹활약하며 한 시대를 풍미한 그는 180cm 큰 키에서 뿜어져 나오는 스피드와 제공권이 일품이다.

감독 겸 선수인 서관재 씨(40) 역시 엘리트 선수 출신. 미드필더로 활약하는 그는 빼어난 공배급과 자로잰듯한 패스로 평화클럽 기량을 몇 단계 높였다는 평가를 받고 있다. 이번 대회에서도 공수를 조절하며 팀을 이끌어 일약 우승 반열에 올려놓았다.

정윤생 회장은 “도내 최강자에 등극해 정말 감개무량하다. 그동안 평화클럽을 지킨 고문단과 회장단에게 먼저 고마움을 표하고 싶다. 그리고 막내 한건희 씨를 비롯해 70여 회원들에게도 고마움을 전한다”면서 “우리 팀의 우승 원동력은 단합이다. 앞으로도 회원들간 서로 화합할 수 있는 시간을 많이 마련할 생각”이라고 말했다. /권찬 기자