익산시가 미륵산 살리기에 총력 경주키로 했다.

미륵산 복구사업 추진 및 휴식년제 시행 등을 통한 조속한 미륵산 살리기가 지역 숙원사업으로 시민들이 간절히 염원하고 있기 때문이다.

익산시에 따르면 오는 2013년부터 2016년까지 4개년에 걸쳐 총 사업비 20억8,000만원(국비 70%, 지방비 30%)를 투입해 산림훼손지 복구, 토사유출방지시설, 식생복원, 자생수종 복원, 자연경관개선사업 등 미륵산 살리기 사업을 본격 추진할 계획이다.

산림환경을 파괴할수 있는 인공 시설물 시설을 최대한 배제하고 돌과 흙 등 자연 재료만을 이용해 복구사업을 추진함으로써 미륵산을 생태적으로 건강한 산림자원으로 복원시킨다는 게 익산시 방침이다.

아울러 시는 미륵산 복원사업 일환으로 등산로 일부 구간에 대한 휴식년제 시행도 적극 검토해나가기로 했다.

시민들의 의견 수렴을 위해 지난 4월부터 5월까지 등산객 800명을 대상으로 실시한 휴식년제(복구공사) 시행여부 설문조사에서 81%인 647명이 휴식년제 시행에 동의하고 있는것으로 나타나 미륵산 복구사업에 대한 시민들의 바람을 엿 볼 수 있었기 때문이다.

특히 이번 설문조사에서 시민들은 금마면 기양리 기양제에서 정상으로 통하는 구간(31%, 247명)과 신용리 과학고에서 정상까지의 구간(30%, 239명) 등이 가장 시급한 복구 구간으로 꼽아 시민들도 이 구간에 대한 휴식년제 시행을 나름대로 긍정적으로 생각하고 있음을 알게 했다.

시 산림과 전민호 담당은 "지난 2004년에도 일부 등산로를 폐쇄하고 휴식년제를 실시하였으나 홍보부족과 일부 시민들의 비협조로 실패한바 있다. 이번엔 확실한 방법으로 미륵산 복구에 나설 계획이다"면서 "최근의 산림청 방문을 통해 2013년 산림복원 사업비를 요청하고 긍정적인 답변을 들은 상태다"고 말했다.