몸집이 작은 노인이나 어린이들이 철재 중앙분리대 밑으로 기어다니는 장면을 한 시민이 재연하고 있다.

남중동 북부시장에서 가게를 운영하는 김모 씨는 얼마 전 있었던 일을 떠올리면 지금도 가슴이 철렁 내려앉는다.

최근 무단횡단을 막겠다며 설치한 ‘철재 중앙분리대’ 아래로 한 노인이 기어 나오는 장면을 목격한 것. 깜짝 놀란 김 씨는 황급히 뛰어나가 차량통행을 막고 노인을 안전하게 길가로 인도했다. 김 씨는 “자칫하면 큰 사고로 이어질 뻔했다”며 가슴을 쓸어내렸다.

“견물생심(見物生心)아니겠습니까. 중앙분리대 아래가 뻥 뚫려 있으니 몸집이 작은 노인이나 아이들은 빨리 넘어가고 싶은 마음에 밑으로 기어가려고 하지 않겠어요. 디자인만 생각하지 말고 시민안전을 생각해서 중앙분리대를 만들고 설치하는 것이 옳다고 보는데 그렇지 못한 것이 아쉽기만 하네요.”

북부시장 상인과 시민들이 최근 설치한 철재 중앙분리대에 우려의 목소리를 내고 있다.

무단횡단이 크게 줄어들긴 했지만 간혹 중앙분리대 아래로 무단횡단 하는 이들이 있어 자칫 큰 사고로 이어질 수 있다는 것.

상인과 시민들은 중앙분리대 아래 공간을 지적한다. 높이 50cm·넓이 180cm 가량 공간이 넉넉해 몸집이 작은 노인과 아이들이 쉽게 기어 다닐 수 있다는 것. 때문에 아찔한 순간이 간혹 발생한다며 걱정스러운 눈초리다.

상인과 시민들은 “디자인만 치중한 나머지 아래 공간을 많이 비워놓을 수 있느냐”며 “큰 사고가 나기 전에 하루 속히 중앙분리대를 개선해야 할 것”이라고 목소리를 높이고 있다.

보행 신호등이 없는 횡단보도를 시민들이 조마조마하며 건너고 있다.

문제는 또 있다. 철재 중앙분리대가 설치되면서 북부시장 버스승강장 옆 횡단보도로 보행자 통행이 몰리고 있지만 변변한 보행 신호등 하나 없다.

이 때문에 보행자들은 씽씽 내달리는 차량들 사이를 곡예 하듯이 지나고 있다.

이리북초등학교 한 학부모는 “아이가 매일 이 횡단보도로 다니는데 걱정이 이만저만 아니다”며 “시민 안전을 위해 보행등을 꼭 설치해줬으면 좋겠다”고 호소했다.

익산시 관계자는 “현장조사를 펼쳐 시민 안전을 위한 대책을 마련하겠다”고 답했다.

/우창수 기자