익산경찰서 신동지구대는 지난 27일 아침 9시 30분 아주 귀중한 손님을 맞았다. 밤샘 근무하느라 지구대 안은 어수선하고 몸은 천근만근 무거웠지만 지구대원들은 손님맞이에 신바람이 났다.

예고도 없이 깜짝 방문한 손님(?)은 전라북도 치안을 책임지고 있는 장전배 전북경찰청장. 바로 신동지구대 소속 임택 경위(42)가 이날 새벽 특수 강도를 검거했다는 소식을 듣고 격려하기위해 몸소 찾아온 것.

임 경위는 27일 새벽 신동의 모 편의점에서 여 종업원을 흉기로 위협·협박해 현금 21만원을 강취하고 도주했다는 신고를 받자마자 현장으로 출동해 1시간 20여 분 만에 용의자를 검거하는 쾌거를 이룩했다,.

이날 아침 임 경위는 장 청장으로부터 표창을 직접 받는 영광을 안았다.

장 청장은 이 자리에서 "임 경위는 외근 경찰관이 본받아야 할 모범적인 경찰관의 전형“이라며 칭찬을 아끼지 않았다.

그도 그럴 것이 임 경위는 평소 꼼꼼한 검문과 더불어 특이사항을 메모하는 습관을 이번 범인 검거 과정에서 수사 자료로 활용한 것.

임 경위는 “시민의 안녕과 생명을 지키는 경찰관으로서 할 일을 했을 뿐인데 큰 상까지 받게 돼 몸 둘 바를 모르겠다”며 “권혁기 대장과 팀원, 지구대원 모두 성실히 근무한 노력의 산물”이라고 모든 공을 동료에게 돌렸다.

오산면이 고향으로 익산 토박이인 임 경위는 1999년 경찰에 입문한 13년차 베테랑. 175cm 건장한 체격에 태권도 2단의 소유자다. 지난해 2월 신동지구대에 발령받은 임 경위는 동료들과 가끔 풋살을 즐기며 피로를 해소한다.

부인 정명희 씨(39) 사이에 창환(12)․채연(9) 등 귀여운 남매를 둔 단란한 가정의 가장이다. /우창수 기자