실직자와 재취업을 원하는 이들에게 희망의 싹을 틔우는 교육자가 있다. 잘나가는 금융인에서 교육자로 변신한 ‘대영직업전문학교 홍정욱 교장(53)’.

한때 야간대학 강사로 활동한 것을 계기로 15년 간 몸담았던 금융계를 떠나 학교를 설립한 홍 교장은 매년 200여명을 전문 기능인으로 탈바꿈시켜 취업의 물꼬를 터주고 있다.

2001년부터 그가 배출한 기능인은 총 3천500여명. 이중 취업한 인원이 1천500여명에 이른다. 발품을 팔며 지역 내 기업들을 찾아다닌 결과다.

홍 교장이 운영하는 대영직업전문학교는 고용노동부 지정 직업훈련교육기관. 영등동 귀금속1단지 옆 900여 평 부지에 지하 1층, 지상 5층 규모의 대형 학교다.

금융인 경험은 교육과정에서 빛을 발한다. 홍 교장이 운영하는 과정은 컴퓨터 응용기계 등 IT관련과 물류관리, LED응용, 창호시공, 자동차정비, 한식조리, 전산세무회계 등 평균 10여개.

모두 지역 맞춤형 교육이다. 기업들과 교류하며 기업이 원하는 기능인을 양성하기 위해 개설한 과정. 이를 통해 실업자에겐 일자리 창출, 기업에겐 맞춤 인력제공, 지역경제엔 활성화라는 성과를 톡톡히 해내고 있다.

학교 교직원들의 질적 향상을 위해 해외연수도 진행한다. 듬직한 체격만큼 배포 있는 학교 운영. 인자한 성품으로 교사들의 자율을 존중해 20명의 교직원이 믿고 따른다.

홍 교장은 지역 상가에도 희망을 불어넣고 있다. 영등동 상가번영회장으로 활동하며 230여명 소상인 회원들의 권익 실현에 앞장선다.

보안 업체, 카드단말기 업체 등과의 단체협약을 통해 비용을 절감시켜 영세 소상인들의 경제적 비용을 덜어주고 있다. 또 지역 상권 보호를 위해 힘쓰는 한편 번영회 화합을 이끌어내 길거리문화축제, 청소년문화존 행사 등 협조 및 후원도 하고 있다.

신동지구대 생활안전협의회장도 맡고 있는 그는 안전도시 익산을 위해 교통캠페인, 아동지킴이 가두캠페인은 물론 봄·가을에는 미륵산에서 환경정화활동도 하고 있다.

앞으로도 지역 수요에 맞는 교육과정을 발굴해 일자리를 더욱 늘리겠다는 홍 교장. 지역 봉사 활동에도 적극 나서며 더불어 사는 사회를 만들겠다는 각오다.

/우창수 기자