자랑스런 익산 만들기 주역인 유기상 익산 부시장이 정든 31만 시민 곁을 떠난다.

유기상 부시장은 7월 9일 전라북도 정기인사에 따라 전라북도 기획관리실장으로 자리를 옮긴다. 후임엔 유기상 부시장의 동기동창인 이종석 전라북도 문화체육관광국장이 맡는다.

전주시와 전북도청 등 요직을 두루 거치고 익산에 온 유 부시장은 참으로 많은 일을 해내고 익산을 떠난다.

취임 첫날 여산·금마면 등 동북부권 지역 수해 현장서 복구 작업 진두지휘를 시작으로 문화 진흥 사업, 여성친화 도시 조성 등 이루 헤아릴 수 없다.

그 중 가장 눈에 띄는 사업은 '자랑스러운 익산 만들기 범시민운동'. 유 부시장은 민선5기 대한민국 익산시대 구현을 위해 '자랑스러운 익산 만들기 범시민운동'을 펼쳐나갔다. 시청 공무원은 물론 각 급 학교, 기관, 시민단체 등의 동참을 통해 추진되는 범시민운동은 '익산 氣살리기', '익산 키우기', '인구 늘리기', '나누며 봉사하기' 등 4대 전략으로 펼쳐졌다.

특히 '익산 氣살리기'기 일환으로 발굴한 시민과 함께 찾은 팔팔한 '익산자랑거리 64선'은 추가로 재판을 찍는 등 시민들에게 큰 호응을 얻고 있다.

'익산자랑거리 64선'에 담긴 동양 최대의 사찰 '미륵사지', 백제의 유일한 왕궁터 '왕궁리 유적지', 국민애창곡 고향역인 '익산역', 4대종교 성지, 왕궁 출신 표옹 송영구 선생과 명나라 대학자 주지번과의 아름다운 사제지정의 이야기, 송도삼절 황진이가 사랑한 유일한 남자가 미륵산 자락에 있는 도천마을 소세양 선비였다는 흥미로운 이야기는 이제 익산시민들의 자랑거리가 됐다.

고창이 고향인 유 부시장은 평소 “익산은 고조선의 준왕이 천도한 2,200년 고도, 백제 고도에 이어 국가식품클러스터를 통해 또 한 번 동북아 식품수도로 거듭나고 있다”며 “익산사랑의 첫걸음은 익산을 알아가고 자부심을 갖는 것으로 왕도시민의 자긍심이 익산 발전의 원동력”이라고 늘 강조해왔다.

이와 관련해 그는 익산고도의 관광 활성화의 일환으로 백제고도, 4대종교 순례 등을 테마로 한 익산사랑테마관광열차 상품을 코레일과 협력․개발했다. 또 강의와 강연을 통해 백제고도익산의 미래가치에 대한 시민교육에도 주력했다.

자랑스런 익산 만들기의 변화 물결은 지역 기업들에게도 반향을 일으켰다. 최근 LG생명과학, 싱그린푸드시스템, 한닭농업법인, (주)쌍방울트라이그룹, (주)팬코 익산공장 등 지역 기업들이 나눔 곳간 행복나눔마켓에 줄이어 기부를 하는 한편 어려운 이웃을 돕는 봉사활동에 대거 참여하기 시작했다.

공무원 1천390여명 중 1천290여명이 행복나눔마켓 CMS후원을 통해 매달 600만원이 넘는 기부도 하고 있다. 특히 이 같은 지역민들의 나눔과 봉사를 근간으로 운영되는 복지사각지대를 위한 생필품 나눔 공간 행복나눔마켓과 긴급지원센터 희망두드림센터는 한국형 차세대 민관협력 복지 롤 모델을 제시했다는 평가를 받고 있다.

유기상 부시장은 시 현안 사업 챙기기에 주력하면서도 현장중심 행정을 원칙으로 삼아 호평을 받았다.

악취 발생원인 지역 및 사업장 등을 대상으로 실시한 긴급 야간 현장 점검도 불사했다. 유부시장은 금강동 하수처리장 등 환경기초시설 주변 및 1·2산업단지 악취중점관리대상 사업장 주변과 지역 여건상 악취 발생이 우려되는 동산동 삼호APT, 팔봉동 기안, 동아, 우남APT 등을 일일이 찾아 나서면서 점검 활동을 벌이기도 했다.

또한 더 좋은 더 많은 일자리 창출’을 위해 지역 공동체 일자리, 사회적 기업 현장을 방문하는가 하면 여산두여정 보화마을을 시작으로 망성어량정보화 두동 백정보화마을 현장을 방문해 농업현장의 민생 현황과 애로사항 등을 청취했다.

정기 인사 때에는 마음을 담은 서한을 직원들에게 발송해 직원들의 사기를 북돋우고 조직에 힘을 불어넣어주었다. 또 사내메일로 직원들과의 열린 대화를 실시하며 현장의 목소리와 직원들의 고충을 헤아렸다.

이종석 전라북도 문화체육관광국장

“2년간 정든 익산을 떠나려니 마음이 아프다. 그동안 시민들이 따뜻하게 대해줘 큰 실수 없이 임기를 마칠 수 있었다”며 “시민 모두가 행복한 익산 건설에 앞장서고 있는 이한수 시장을 잘 보필해 익산시가 세계유산에 빛나는 고대도시이자 50만 저탄소 녹색성장 일류도시로 발전했으면 하는 바람"이라고 말했다. /우창수 기자