11일 오후 3시 30분 영등1동 주민센터 3층. 은은하면서도 경쾌한 국악이 흘러나온다. 문을 열고 살펴보니 50대 이상 여성들이 새색시마냥 한복을 곱게 차려 입고 살풀이를 추고 있다.

하얀 천을 살포시 감아쥐고 나비처럼 앉았다가 훨훨 나는 춤사위가 전문가 뺨친다. ‘영등1동 한국무용팀(회장 채경이)’이다.

이 무용팀은 창단 10년 역사만큼 익산을 대표하는 아마추어 한국무용팀으로 통한다. 그도 그럴 것이 ‘익산 한국무용 명인 최태열 강사(70)’가 이들을 10년째 지도하고 있기 때문.

최 강사는 ‘한국무용 대가 이매방, 은방초’의 제자. 40년 간 이리여고 무용교사로 활동하고, 중앙대 대학원 무용과 석사학위까지 딴 그야말로 실무와 이론에 달통한 실력자다. 칠순의 고령이라고 믿기지 않을 만큼 젊음을 과시하며 20여명 회원을 가르친다.

덕분에 영등1동 한국무용팀은 각종 대회 입상경력이 화려하다. 지난달 열린 전주풍남제 페스티벌에서 2위를 차지했다. 7년 경력 책숙주 씨(55)도 살풀이로 개인전 2위에 올랐다.

채 씨는 “무엇보다 취미가 같은 사람들과 어울리다보니 즐겁다. 갱년기 우울증도 사라졌다”며 함박웃음을 지었다.

창단멤버이자 맏언니로 팀을 이끌고 있는 채경이 회장(70)은 “한국무용은 내면 깊은 곳에서부터 은근히 흥을 나게 하는 맛이 있다. 건강과 스트레스 해소에도 좋다”며 한국무용의 매력을 자랑했다.

이 팀의 한국무용 사랑은 성별을 초월했다. 청일점 김평천 씨(67)는 익산지역 교육자로 퇴직, 한국무용에 빠져든 지 오래다.

태평양을 건너 한국무용에 매료된 이들도 있다. 30년 전 미국 애틀랜타로 이민 갔다가 익산으로 돌아온 배희선 씨(63), 1년 전 하와이에서 이사한 정수경 씨(52)는 한국무용에 심취해 있다.

성별, 나이를 불문하고 가족처럼 지내는 영등1동 한국무용팀. 매주 찾아가는 문화공연을 하며 ‘한국무용 전도사’ 역할을 도맡아 하고 있다. 단오제와 익산문화재단 주최 행사에도 참여해 한국무용의 아름다움을 선보인다.

뿐만 아니라 요양원, 병원 등 사회복지시설을 찾고 신명나는 춤으로 실의에 잠긴 이웃들을 위안하고 있다.

/우창수 기자