영등2동 주민자치센터 3층 어학실의 열기가 뜨겁다. 초등학생부터 가정주부까지 영어회화를 배우려는 학구열이 대단하다.

주민자치위원회(위원장 오경균)가 마련한 ‘원어민 생활영어반’의 수업현장. 월 1만 원의 수강료만 내고 수준 높은 영어를 배울 수 있다는 소식에 구름같이 몰려들어 회화배우기에 한창이다.

첫 수업인 12일 오후 3시30분 원어민 교사 리아 씨(28·필리핀)가 칠판에 영어를 쓴 후 1대 1 회화교육에 들어간다.

“what did you do today?(오늘 당신은 무엇을 하셨나요?)”

처음엔 영어에 자신이 없던 수강생들. ‘무슨 답을 할까, 혹시 틀리지 않을까, 발음이 이상하지 않을까’ 고민하며 고개를 갸웃갸웃하더니 원어민 교사가 천천히 발음하자 자신 있게 답을 해댄다. 원어민 교사도 어색한 한국말로 “그렇지”하며 맞장구를 쳐주며 활짝 웃는다.

이렇게 수업을 즐기는 사이 두 시간이 훌쩍 지났다.

제법 영어회화를 잘했던 장준영 군(마한초1학년)은 “엄마(박인애·40)와 함께 나와 영어공부를 하는 게 재미있다”고 즐거워했다.

나이가 가장 많은 소진선 씨(51)는 “평소에 영어를 배우고 싶었다. 아들과 영어로 대화를 하고 싶어 나왔는데 많은 것을 배워 유익했다”고 호평했다.

최나영 씨(45)는 “1만 원에 영어를 배울 수 있다는 소식에 곧장 등록했다. 학원보다 훨씬 저렴하면서도 영어발음을 제대로 익힐 수 있어 좋았다”며 “다음 시간이 벌써부터 기다려진다”고 말했다.

원어민 교사 리아 씨 “영어를 처음 접한 사람들은 어렵다고만 생각하는데 단어하나, 문장하나씩 배우다보면 굉장히 쉽다. 주민들이 영어와 친숙해질 수 있도록 최선을 다해 가르치겠다”고 다짐했다.

오경균 영등2동 주민자치위원장

오경균 주민자치위원장(50)은 “익산시 최초로 마련한 생활영어반에 주민들의 호응이 뜨겁다. 첫 시도인 만큼 미숙한 운영을 보완, 앞으로 주민들의 생활영어 향상을 위해 노력하겠다”고 말했다.

/우창수 기자