“손님 태우려고 정차하고 있는 택시들 때문에 맘 놓고 우회전하기도 힘드네요. 시내버스 승강장 옆에 택시 승차 구역을 만들어주시던지 뭔가 대책을 세워주세요.”

신동 대학로에서 원광대학교병원 앞 삼거리로 빠져나오는 차량 운전자들이 극심한 교통체증에 시달리고 있다.

북일초등학교 옆 대학로가 편도1차선으로 가뜩이나 좁은데도 종로약국 앞에 택시 서너 대가 항시 정차하고 있어 우회전하는 차량들이 애를 먹고 있다.

택시들이 1차선을 통째로 차지하고 있는데다 심지어 2중 정차까지 하는 경우도 있기 때문.

사정이 이렇다보니 우회전하기란 여간 곤혹스런 일이 아니다. 씽씽 내달리는 차량들 사이로 비집고 들어서기가 바늘구멍 찾기만큼 힘들고, 혹시 사고나 나지 않을까 조마조마 하느라 진땀까지 흘려야 할 판.

좌회전 신호를 받고 삼거리로 나왔어도 우회전이 쉽지 않다. 보행신호와 맞물리면서 먼저 출발한 차량이 우측 횡단보도 앞에 멈추면 뒤 차량들은 꼼짝없이 발이 묶일 때가 한두 번이 아니다.

시민 김모 씨(36)는 “대학로를 빠져나오려면 최소한 10분 이상이 걸려야 한다”며 “배려 없이 정차하는 택시 운전사도 문제지만 이를 대책 없이 방치하는 교통당국이 더 문제”라고 질타했다.

택시 운전사들은 이 문제를 통감하면서 ‘택시 승하차 구역’ 신설을 요구하고 나섰다.

20년 간 택시를 운전해 온 이모 씨(55)는 “대학로 주변은 대학생, 일반시민이 몰리는 곳으로 손님이 많다. 때문에 택시들이 줄 지어 있는 것은 당연한 일이 아니겠느냐”며 “단속만 할 것이 아니라 택시 운전사들이 법 테두리 안에서 안전하게 영업할 수 있도록 해야 한다”고 주장했다.

이 씨는 북일초등학교 뒤편 인도가 상당히 넓은 편이라며 이곳을 줄이고 삼거리에서 버스승강장 사이에 택시 승하차 구역을 만든다면 교통체증도 줄이고 승객의 편의를 도모할 것이라고 제안했다.

이에 대해 익산시는 “3년 전부터 나온 얘기다. ‘택시 승하차 구역’이 가능한지 경찰서와 협의했지만 결론은 안 되는 것으로 나왔다”며 “신설될 경우 역과 터미널처럼 택시 꼬리 물기가 심해지고 버스와 추돌 위험도 있다”고 잘라 말했다.

/우창수 기자