“가뜩이나 악취로 머리가 아플 지경인데 마을 안에 도축부산물·분뇨처리 공장 건립이라니요. 결사반대입니다.”

인근 양돈단지에서 나오는 돈분 냄새로 고통을 받고 있는 함열읍 흘산리 학선마을 주민들. 최근 한 영농법인에서 도축부산물과 가축분뇨 등을 이용, 전기와 비료 등을 생산하는 재활용공장을 설립할 움직임을 보이자 강력반발하고 있다.

사업주체 영농조합법인 ‘팜코’는 냄새를 최소화 한 친환경 시설이라고 설명하고 있지만 주민들은 “공장이 들어서면 더 이상 사람이 살 수 없는 악취 마을이 된다”며 정면으로 맞서고 있다.

결국 팜코가 6월 25일 익산시에 건축허가신청서를 접수하자 주민들은 7월 23~26일 익산시청 앞에서 집회를 벌였다. 일부는 시청 현관에서도 농성을 벌이기도 했다.

주민들은 “팜코가 하려는 재활용공장은 익산시가 2010년 추진하려다 포기한 ‘도농복합형 에코시티 조성사업(이하 에코사업)’과 똑 같은 사업”이라며 “익산시가 개인사업자를 빌어 무산된 에코사업을 추진하려는 의도는 아닌지 의심스럽다”고 의혹을 품었다.

특히 “팜코가 올해 4월 매입한 9천여㎡ 땅은 에코사업 부지와 같다. 게다가 사업승인이 안 났는데도 벌써 사무실까지 짓고 거푸집과 파이프 등 건축자재까지 잔뜩 쌓아놓은 것은 익산시가 팜코를 밀어주는 것 아니겠느냐”고 의혹 배경을 설명했다.

주민들은 또 재활용공장 설립 제한이 자유로운 것도 의심스럽다며 불만을 표출했다. 축산단지는 주택과의 거리제한이 있지만 재활용공장은 관련 규정이 없기 때문.

주민들은 “축산분뇨 재활용공장이 친환경 시설이고 주택과의 거리제한 규정이 없다면 익산시청 옆에다 세우면 될 것”이라고 못 박았다.

이어 “익산시는 에코사업을 하지 않겠다는 주민과의 약속을 지켜야 한다. 이는 개인사업자라도 만찬가지 아니겠느냐”며 “제발 깨끗하고 조용한 마을에서 살고 싶다. 선량한 시골주민들을 그만 괴롭혔으면 좋겠다”고 하소연했다.

/우창수 기자