사진 왼쪽 함사모 고영아 회원, 오른쪽 김현석 회장

“지난해 정읍 수해 현장에서 진흙 밭을 누비며 복구 작업을 도우면서 참 봉사의 의미를 깨달았습니다.”

10여년 넘게 다양한 단체에서 수많은 봉사활동을 펼쳐온 함사모 김현석 회장(39·팔봉자동차 매매단지 원창모터스 대표). ‘봉사의 달인’이라고 해도 과언이 아닌 그이지만 봉사활동은 항상 새로운 감동을 깨닫게 해주는 ‘인생의 나침판’이다.

그가 회장을 맡고 있는 함사모는 ‘함께하는 사람들의 모임’의 준말이다. 올 초엔 우연히 인터넷에서 알게 된 ‘만남’이란 전국적 봉사단체와 결연을 갖고 ‘만남 익산시지부 함사모’란 이름으로도 활동하고 있다.

군살하나 없는 훤칠한 키에 ‘꽃미남’(?)인 그가 함사모에 발을 디딘 것은 3년 전. 지인의 소개로 다소 늦게 합류했지만 항상 즐거운 마음을 갖고 봉사활동에 참여하다보니 이젠 150여명에 달하는 회원들의 리더가 됐다.

"겪어보니 참 봉사는 마음에서 우러나오지 않으면 안 되는 것이라는 것을 느꼈어요. 몸을 사리지 않고 즐겁게 할 때만이 가능한 것이 바로 참 봉사라는 생각이 듭니다."

때문에 함사모 회원들은 아무리 궂은일을 하더라도 늘 입가에 웃음이 가득하다. 이왕 봉사 활동에 참여한 이상 즐거운 마음으로 최선을 다했을 경우 감동은 몇 배 몇 십 배 크게 밀려온다는 게 그의 철학이다.

그는 가족 모두가 봉사활동에 참여한다는 게 함사모의 자랑거리 중 하나라고 꼽았다. 자녀들에게 말로만 교육을 시킬게 아니라 현장 교육 차원에서 함께 땀을 흘리고 있다는 것. 어릴 적부터 봉사를 심어주고 깨닫게 하는 산교육인 셈이다.

김 회장 역시 동욱(이리고 1년)이, 은지(모현초 5년)와 함께 아름다운 동행을 곧잘 나간다. 지난해 여름엔 수해복구 현장에서 살다시피 했다. 올해엔 학교폭력 캠페인과 나라사랑 캠페인 등 필요로 하는 곳이면 어디든 달려가곤 했다.

시민경찰(5기)·동산동 자율방범대·다솜 로타리클럽 등 활발한 사회활동을 펼치고 있는 ‘열혈청년’ 김현석 회장. 어두운 곳을 밝히는 ‘익산의 빛’이 되고자 아무리 힘든 봉사현장일지라도 만사제쳐두고 오늘도 달려간다. /우창수 기자