시민들이 악취 진원지로 지목한 제1국가산업단지 내 A공장 폐수처리장.

일주일 내내 영등·부송·어양동 주민들을 한 밤 중 공포에 몰아넣었던 악취 진원지를 급기야 시민들이 찾아냈다.

35도가 웃도는 열대야와 돼지분뇨 냄새로 연 5일째 잠을 설친 시민 10여명은 26일 긴급 점검반을 구성해 익산시 공단 일대를 샅샅이 뒤진 끝에 자신들이 맡았던 냄새와 똑같은 악취를 내뿜는 공장을 발견했다.

시민들이 지목한 제1국가산업단지 내 공장 주변은 매캐한 냄새가 코를 찌르고, 눈이 따가울 정도로 악취가 진동해 잠시도 서 있을 수조차 없었다.

제1국가산업단지 내 A공장 폐수처리장에서 내뿜는 코를 찌르는 악취로 인해 시민들은 이내 두통을 호소하며 자리를 떴다.

26일 오후 6시 10분. 익산시 신흥동 제1국가산업단지 하나로 중간 지점. 10여명의 주민들이 울분을 참지 못하고 안절부절 못하는 모습들이다. 바로 앞 공장의 집채 만 한 폐수처리장에서 일주일 내내 자신들을 괴롭혀온 냄새와 똑같은 심한 악취가 진동하고 있었기 때문.

그 어느 때보다 악취가 심해 참다못한 나머지 직접 긴급점검반을 꾸려 확인 작업에 나섰다는 주민들은 달걀 썩는 냄새와 돼지분뇨 같은 이상한 악취로 인해 연신 얼굴을 찡그리며 제대로 말조차 잇지 못했다.

네이버 카페 ‘익산사랑 나눔 뜰’ 회원 박모 씨(36·어양동 주공 7차)는 “잠을 못 이룰 정도로 악취가 심해 회원들과 함께 원인을 찾아 나섰다”며 “세상에 이렇게 아파트 가까운 곳에 이런 악취를 내뿜는 공장이 있을 줄 꿈에도 몰랐다”고 말했다.

박 씨는 짧은 인터뷰를 마치고 일행들과 함께 두통을 호소하며 차가 있는 길 건너 음식점으로 향했다.

화학제품을 생산하는 B업체의 폐수처리장.

시민들이 이날 익산시 공단 일대를 샅샅이 뒤진 끝에 악취 진원지로 추정한 공장은 태양광 칩을 만드는 A업체와 화학제품을 생산하는 B업체 등 2곳.

본지 취재진이 익산시에 확인한 결과 이들 업체들은 제품 생산 과정에서 발생한 황화수소와 과산화수소, 암모니아 등 악취 발생 물질을 폐수처리장에 흡입 포집해 악취를 제거한 후 금강동 폐수종말처리장에 보내고 있다.

황화수소는 황과 수소의 화합물로 달걀 썩는 냄새가 나는 무색의 유독 기체이고, 암모니아는 질소와 수소로 이루어진 자극적인 냄새가 나는 무색의 기체다.

익산시 관계자는 “이들 업체는 최근 폐수처리장에 덮개를 씌우는 등 악취 발생 제거에 최선을 다하고 있다”면서 “하지만 ▲낮에 기온이 오르고 ▲저기압이며 ▲습도가 높아지는 등 3박자가 모두 맞아떨어질 경우 악취 농도가 80%까지 상승해 심한 냄새가 발생한다”고 밝혔다.

이날 긴급 점검반에 나선 이모 씨(영등동 제일 4차)는 “폐수처리장 자체에서 발생하는 악취도 문제지만 폐수를 종말처리장으로 보낼 때 노출이 발생되는 점이 더 큰 문제”라며 “이번 기회에 익산시와 업체, 시민들이 함께 전반적인 점검을 하는 계기가 만들어지면 좋겠다”고 밝혔다.

시민들이 추정한 악취 발생 지점.

익산시 관계자는 “악취 배출 허용기준이 너무 높다. 희석 배수가 공단지역 배출구는 1천 이하, 기타 지역은 500이고, 부지 경계선의 경우 공단지역은 20 이하, 기타지역은 15 이하인데 악취 민원은 보통 7~10 정도에서 발생하고 있다”며 “기준치를 강화해야 시민들이 안심하고 생업에 종사 할 수 있을 것”이라고 말했다. /특별취재팀