김원 여지헌 국제 결혼문화원 대표

2010년 통계청 기준에 의하면 10쌍 중 1쌍 이상이 국제결혼을 한 부부이다. 국제결혼 비율도 10.8%로 나타났다.

한국인 남자와 외국인 신부의 결혼 비율이 2000년 59.8%에서 2009년 75.5%로 급격히 상승곡선을 긋고 있다.

초·중·고생 중 다문화 학생의 비율도 2007년 1만4천654명에서 2009년 3만8천678명으로 3~4년 사이 두 배 가량 증가했다.

이 같은 수치는 이젠 우리사회가 단일민족이 아닌 다문화 민족으로 성큼 진입돼 왔음을 알 수 있다.

정부 역시 결혼이주여성의 정착을 위해 진작부터 많은 지원을 아끼지 않고 있다. 방송사에서도 국제결혼을 한 부부 이야기를 앞 다퉈 방영하는 것을 보면 우리도 모르는 사이 국제결혼은 우리 사회에 어느 정도 자리매김 한 것을 부인할 수 없는 현실이 됐다.

여기에 현재 우리나라의 남성 중 초·재혼을 포함해 결혼을 해야만 하는, 또는 하고 싶은 인구의 수가 우리 익산시 인구의 6배가 넘는 200만 이상이 적체돼 있다고 한다.

이중 국제결혼을 희망하거나 염두에 두고 있는 예비 신랑·신부 수를 최소 10%만 어림잡아도 엄청난 인원이 아닐까 싶다.

여러 통계를 통해 앞으로 국제결혼의 수가 증가할 것이라는 예측은 부인할 수 없는 명약관한 사실이다.

우리는 이 시점에서 말도 많고 탈도 많은 국제결혼이 이처럼 계속 증가세를 보이는 이유는 과연 무엇이며, 국제결혼의 장점과 단점은 어디에 있는지 알아볼 필요가 있다.

또 국제결혼 시에 주의해야할 점을 비롯해 국제결혼의 현지 실정과 한국의 실정 등을 올바르게 인식한 후 접근해야 할 것이다.

물론 행복한 다문화 가정을 이루기 위해 예비 신랑들이 제대로 알아야 두어야 할 인생지침서도 꼭 갖추어야 할 것으로 믿는다.

이 모든 궁금증을 ‘김원의 알콩달콩 국제결혼 이야기’를 통해 연재하고자 한다. 많은 성원 부탁드린다.