익산시의회 김대오 의장의 ‘눈물의 무게’는 얼마나 될까?

짐의 무게는 저울 위에서 측정하지만 사나이의 뜨거운 눈물을 어찌 달아 볼 수 있겠냐 만은 족히 수천 아니 수만 톤은 될 듯싶다.

그도 그럴 것이 최근 익산 투자와 관련 특혜의혹이 제기돼 심기가 불편해진 국내 방직분야 1위 전방(주) 조규옥 회장의 마음을 움직였기 때문이다.

조규옥 회장은 지난 30일 익산시청 시장실을 전격 방문해 최근 일부 시의원이 제기한 특혜의혹에 대해 서운한 감정을 폭발했다.

조 회장은 작정한 듯 “우리 전방을 거지로 아느냐? 전북도와 익산시에서 지원을 받아 익산에 공장을 지었다고 생각한다면 지금이라도 당장 공장을 철수 시키겠다”고 으름장을 놓았다.

이 때 김대오 의장이 말문을 열었다. 이 자리에 이한수 시장을 비롯해 김대오 의장, 시의원, 관련공무원 등이 배석했지만 평소 조 회장과 친분이 두터운 김 의장이 나선 것.

김 의장은 “전방 전 직원들과 회장에게 심려를 끼쳐 진심으로 죄송하다”며 눈시울을 붉히며 유감의 뜻을 거듭 전했다.

어렵사리 국내 최대 규모의 방직업체를 유치한 상황에서 자칫 일부 동료 의원의 발언으로 사업추진이 무산될 수 있다는 우려와 함께 전방에 대한 오해를 풀어주기 위한 사나이의 뜨거운 눈물이었다.

평소 매사에 빈틈없고 냉정하기로 소문난 김 의장의 눈에서 진정성이 가득담긴 눈물이 쏟아지자 시장실 분위기가 갑자기 숙연해졌다.

이내 조규옥 회장은 다소 수그러드는 모습을 보였다. 시민을 대표하는 시의회 의장의 진정어린 유감 표명이라 마냥 무시할 수만도 없는 노릇.

금방이라고 사업포기 절차를 밟을 것으로 보였던 험악한 분위기는 사라지고 서로 미래지향적인 대화를 나누고 조 회장은 시청을 떠났다.

김대오 의장은 시의원들과 함께 1일 삼기낭산 산업단지에 입주중인 전방을 방문, 우의확인과 함께 익산시가 당초 약속한 각종 지원책을 전달할 방침이다. 이 자리엔 이한수 시장도 동행할 계획이다.

국내 방직분야 1위 기업인 전방(주)(회장 조규옥)은 익산에 대규모 투자를 약속하고 올 4월 투자협약을 맺었다.

전방(주)은 익산 일반산업단지 내 17만9천㎡ 부지에 2015년까지 총 2천30억 원을 투자해 국내 최대 방적시설을 설비하고 1천200명의 고용을 창출하기로 했다. /권찬 기자