위장전입과 다운계약서 등의 논란 속에 자진 사퇴한 김병화 후보자를 제외한 3명의 대법관 후보자 임명동의안이 1일 국회를 통과한 가운데, 법사위 민주당 간사인 이춘석 의원(익산갑)이 대법관 후보자 인사청문회 과정에서 보여준 활약상이 당 안팎에서 화제다.

18대 국회에서 사상 최초로 부적격 검찰총장 후보자를 낙마시킨 전력과 그동안 법사위에서 보여준 활약상을 바탕으로 인사청문회를 주도하라는 당 지도부의 강력한 요청으로 대법관 인사청문회 위원으로 선임된 이 의원은 당내 초선 의원들과의 회의를 주도하면서 청문회를 이끌었다.

이 의원은 대법관 후보자 4명의 성향과 도덕성, 자질 등을 집중적으로 파악하기 시작했으며, 특히 문제가 된 후보자에 대해서는 보좌진을 태백으로, 중앙지법 공판장으로 보내는 등 현장의 자료 수집에도 전력을 다했다.

이 같은 이 의원의 노력으로 김병화 후보자의 다운계약서 작성 등이 최초로 밝혀진데 이어 대법관 후보자들의 재벌편향 판결, 남성과 서울대 위주의 편향성 등이 여론의 도마에 올랐다.

대법관 후보자 인사청문회는 당내에서도 성공한 청문회라는 평가가 나왔고, 특히 민주당 고위정책회의에서는 이 의원을 포함한 민주당 청문위원 6명의 활약상을 격려하는 박수 세례가 있기도 했다.

이 의원은 "이번 대법관 후보자 인사청문회는 19대 국회 첫 청문회이자 우리나라 최고위 법관 후보자들을 대상으로 한 것이어서 그 어느 때보다 엄중한 잣대를 들이대야 했다"며 "국회가 검증하기 전에 대법원이나 정부 단계에서 보다 엄격하게 후보자를 검증하도록 제도를 개선할 필요가 있다"고 말했다. /우창수 기자