“이용료를 인상한 것도 모자라 운영시간 단축까지 하니 이게 말이나 됩니까?”

익산시가 소각장을 건설하며 주민편익시설로 건설한 익산문화체육센터가 이용요금을 인상한데 이어 주말 운영시간을 대폭 단축키로 해 시민들의 불만을 사고 있다.

운영 경험이 전혀 없는 익산시체육회에서 위탁 관리를 맡고 있는데다 이를 관리하는 익산시가 뒷짐을 지고 있기 때문이라는 비난이 고조되고 있다.

9일 익산문화체육센터 이용객들에 따르면 체육센터는 최근 '익산시 신재생자원센터 관리 및 운영조례'에 따라 9월 1일부터 주말 이용시간을 조정하겠다는 공고문을 게시했다.

공고문에는 오전 6시부터 오후 10시까지였던 기존의 운영시간을 토요일은 오전 6시부터 오후 7시, 일요일의 경우 오전 9시부터 오후 7시까지로 운영시간을 단축하는 내용이 담겨있다.

이를 두고 이용객들은 체육센터의 일방적인 운영시간 변경에 불만을 쏟아내고 있다.

건강을 위해 아침 일찍 체육센터를 찾아 운동하는 어르신들의 입장이 전혀 반영되지 않은데다, 평일 운동할 시간이 없는 직장인들이 주말 시간을 이용해 운동하는 현실을 전혀 검토하지 않고 일방적으로 운영시간을 단축했다는 것.

여기에 문화체육센터를 관리하는 익산시에서 문화체육센터를 운영하는 익산시체육회 입장만을 대변하고 있어 불만의 목소리는 하늘을 찌르고 있다.

헬스장 이용객 최모 씨(58)는 "요금이 인상된 지 1개월이 지났을 뿐인데 운영시간을 단축하려는 것은 문화체육센터를 위탁해 관리하고 있는 익산시에게도 큰 문제가 있는 것 같다"며 "체육센터 운영경험이 없는 체육회에서 운영하고 있어 적자에 허덕이고 있고, 이용객들의 입장은 전혀 고려되지 않은 횡포가 벌어지고 있다"고 지적했다.

이에 대해 익산시는 운영시간 단축은 문화체육센터의 효율적인 관리의 일환이라며 이용객들의 양해를 당부했다.

시 관계자는 "주말 시간 7시 이후 이용하는 고객들이 적은 것으로 파악됐다"며 "적자폭이 커지고 있는 상황에서 인건비를 줄이기 위한 불가피한 조치이며 서비스 질 저하를 방지하기 위한 일환"이라고 해명했다. /우창수 기자