‘익산에 한반도 지형을 빼닮은 저수지가 있다.’

금마면 동고도리에 위치한 ‘금마 저수지’다. 이 저수지는 한반도 모양을 닮았다고 해서 ‘지도 연못’으로도 불린다.

금마저수지 서쪽 편에는 서동공원이 자리하고 있다. 백제 서동(무왕)과 신라 선화공주의 사랑이 담긴 공간. 두 사람의 다정한 모습을 표현한 조각상이 인상적이다.

저수지와 공원이 한데 어우러져 한 폭의 풍경화를 연상케 하는 매력에 이곳은 언제나 나들이객들이 즐겨 찾는 명소다.

#항일정신 담고 있는 금마저수지

금마저수지의 형태를 잘 볼 수 있는 곳은 미륵사지 뒤편 미륵산 정상(해발 430m)이다. 여기서 남쪽을 바라보면 우리나라 지도 모양임을 확인할 수 있다.

공교롭게도 금마저수지는 일제강점기인 1941년 일본이 축조했다. 안정적인 농사를 위해 둑을 세우고 물을 가두고 나니 한반도 지형이 생겨났다.

일본이 처음부터 한반도 지형을 염두하고 만들었을 리는 만무. 민족정기를 말살하기 위해 전국 곳곳의 혈맥에 쇠말뚝을 박고, 창씨개명까지 자행했던 일본이 쌀 수탈 목적으로 축조한 저수지인데도 자연적으로 한반도 지형을 이룬 것이 신기할 따름이다.

혹시 폭압에 억눌린 백성들의 항일정신을 북돋우기 위해 금마저수지 스스로 국토회복을 바라는 또 다른 항일 정신의 발로는 아니었을까.

금마저수지의 총 저수용량은 93만8천㎥. 둑 높이는 13m이며, 제방 길이는 142m로 흙으로 만들어졌다. 미륵산이 발원지로 1년 365일 물이 마르지 않아 안정적으로 농업용수를 공급하고 있다. 농어촌공사 익산지사가 관리하는 26개 저수지 중 3번째로 큰 규모다.

#휴식과 배움이 어우러진 서동공원

서동공원은 선화공주와 무왕의 사랑이 담긴 공간이다. 무왕상과 서동, 선화입상 및 부도, 12지 신상 등이 눈길을 끈다. 이밖에 예술 조각 작품 등도 전시돼 조각공원으로도 불린다.

널찍한 공원은 나들이객들의 휴식처로 안성맞춤이다. 860여 평의 잔디광장을 비롯해 미륵광장, 수변광장, 야외무대에는 철쭉 왕벚나무 등 7만7천여 그루의 나무가 심어져 연인과 가족들의 쾌적한 나들이 코스로 인기가 높다.

휴일엔 바닥 분수가 오전 10시부터 6시까지 상시 가동된다. 시원하게 터져 나오는 물줄기 주변엔 돗자리를 깔고 여유를 즐기는 가족과 연인이 즐비하다.

또 자전거를 타며 시원한 바람을 맞는 부부, 아빠와 딸, 연인 등의 모습도 쉽게 찾아볼 수 있다.

서동공원 주차장 위쪽에 마련된 마한관은 백제문화권과 연계한 관광자원 및 역사교육을 위해 2008년 조성한 배움터다.

마한의 역사와 생활·사상을 한눈에 살펴볼 수 있어 역사 공부도 덤으로 할 수 있는 장소다.

2004년 12월 지하1층, 지상1층, 연면적 1천326㎡ 규모로 2007년 3월까지 2년 4개월에 걸쳐 건립됐다. 전시실을 비롯해 영상실, 수장고, 체험학습실 등을 갖추고 있다.

마한관은 도입부와 마한문화, 마한에서 백제로의 변화 등 3개 부분으로 구성돼 있다. 도입부는 마한 이전의 익산문화를 소개한다. 마한문화는 그동안 익산지역에서 조사된 10개 마한유적과 전북지역의 마한유적 조사 성과를 정리해 마한주거지와 무덤형태, 출토된 유물을 소개한다.

약 115점의 유물이 전시됐으며 관람객이 직접 체험할 수 있는 토기편 퍼즐 맞추기와 발화구 체험장도 있다.

/우창수 기자

#주변 먹을거리

#금마저수지 바로 밑에는 맛 있기로 소문난 매운탕 집이 있다. ‘물머리집(063-836-8558).’ 메기·빠가사리(동자개)·참게탕, 오리·토끼·꿩탕, 토종닭 이 주 메뉴다.

#미륵사지 인근에 순두부 요리를 잘하는 ‘미륵산순두부(063-836-8919)’, 콩나물·무밥에 각종 나물을 곁들여 된장·간장에 비벼 먹는 미륵사지 앞 ‘탑고을(063-835-7251)’이 있다.

#구룡마을 안에 있는 ‘솔뫼구름(063-836-8886)’. 차와 술, 식사를 하는 곳이 따로 있다. 주 요리는 청둥오리주물럭, 한방토종백숙, 녹차로스, 동동주다.

#주변 볼거리

#익산 쌍릉은 이미 도굴된 상태였지만 다행히 왕릉 안에서 나무 관 일부가 발견되어 원래의 모습으로 복원, 현재 전주국립박물관에 소장되어 있다. 무덤 안의 구조는 백제 후기 굴식돌방무덤이며 봉분과 돌방의 크기가 큰 북쪽 능이 무왕릉, 상대적으로 작은 남쪽의 능이 왕비릉이다.

#익산토성(오금산성)이 자리한 오금산은 금덩이 다섯 개가 나왔다 해서 붙여진 산 지명이다. 서동이 오금산에서 큰 금덩이 다섯 개를 얻게 된 것은 홀어머니에 대한 효심이 컸기 때문이라는 말도 전해온다. 서동은 왕이 된 후에도 고향인 금마에 자주 오갔으며 오금산에다 어머니를 위로하기 위하여 오금사를 세웠다고 한다.

#미륵사지는 1980년부터 발굴을 시작해 2009년 동쪽 석탑에서 사리장엄을 비롯한 금동향로 등 1만 9천여 점에 이르는 귀중한 유물이 출토됐다. 1997년 5월에 개관한 미륵사지 유물전시관에는 출토된 유물, 미륵사의 복원된 모형 등이 전시돼 있다.