“50만 원을 준 것은 선거와 무관하다. 그냥 인터넷뉴스 사무실을 갔는데 기자가 불쌍하게 보여서 줬다.”

지난 4.11일 총선 때 인터넷신문 기자에게 50만 원을 준 혐의로 기소된 익산시의회 A의원 변호인은 24일 오전 10시 전주지법 군산지원에서 열린 첫 공판에서 이 같이 진술했다.

이에 대해 인터넷뉴스 B기자는 “기사를 무마하기 위해 준 것”이라고 반박했다. B기자는 “민주통합당 유력 후보의 출판기념회에서 무료로 책을 나눠주는 것을 목격했고 취재에 나서자 A의원이 사무실로 찾아와 이 문제를 덮어달라며 돈을 건넸다”고 진술했다.

한편 A의원 측은 총선 당시 익산 갑 지역 민주통합당 경선 때 주민을 차로 태워 투표장에 데려다준 것은 인정했다.

하지만 “이것이 선거법 위반에 해당되는 사항인지는 모르겠다. 엄밀히 따져봐야 한다”고 주장했다.

이들의 두 번째 공판은 9월 7일 오전 11시 전주지법 군산지원 201호 법정에서 열린다.