2018년 전국체전의 전북 유치가 사실상 확정됐다. 이에 따라 군산시와 익산시 중 한 곳이 올해 안으로 주 개최지로 선정될 전망이다.

전주시는 '2017 동아시아대회 유치'를 명분으로 전국체전 유치 경쟁에서 한발 물러서 있기 때문이다.

전북도와 도내 체육계에 따르면 오는 2018년 제99회 전국체전은 전북에서 열리는 것으로 사실상 확정된 상태다.

박용성 대한체육회장은 김완주 지사에게 2018년 전북개최 방침을 재확인한 바 있다.

2018년 대회는 전북이 단독 신청한 뒤 형식적인 절차를 밟아 내년 하반기 대한체육회 이사회에서 최종 확정, 문서로 통보하는 수순을 밟게 된다.

2018년 전국체전의 전북유치가 확정됨에 따라 익산시와 군산시간 불꽃 튀는 주 개최지 유치 경쟁이 펼쳐질 전망이다.

이르면 연말, 늦어도 내년 초에는 주 개최지를 결정해야만 한다.

그러면 지난 3월 전북도에 주 개최지 유치 의사를 밝힌 익산시와 군산시 중 어느 곳이 유리할까.

익산시는 큰 틀에서 보자면 기존 시설을 개·보수해서 사용하겠다는 방침을 밝힌 바 있다.

행사 한번 치르기 위해 빚을 내가면서 시설을 갖추기 보다는 기존 시설을 보강하는 게 경제성이나 효율성 측면에서 더 바람직하다는 판단 때문이다.

하지만 숙박업소가 적다는 게 약점이다. 개막식에 몰리는 VIP들이 묵을 호텔 급 숙소가 거의 없는 상태라는 지적이 일고 있다. 익산유스호스텔이 그나마 큰 위안거리다.

군산시는 새만금 인공 섬에 경기장을 건립하겠다며 강한 의욕을 보였다.

오랫동안 전국체전 유치를 추진해왔고, 풍부한 관광자원과 수용 가능한 숙박업소가 많다는 점이 장점으로 꼽힌다.

하지만 막대한 재원을 어떻게 조달하고, 체전 때까지 공기를 맞출 수 있을지 의문이다.

기존 월명경기장에 대한 매각이 제대로 이뤄질지도 관심사다. /우창수 기자